台灣紅茶解密：飲食作家葉怡蘭領路，三大產區特色解析
和全球大多數紅茶愛好者一樣，早在20年前一步踏入紅茶品飲與寫作領域之際，老實說，我心目中的世界紅茶版圖，並沒有台灣的位置。
但事實上，若認真回看歷史就會發現，台灣最早原本曾是重要紅茶產地：日據時代，殖民政府為與已漸成全球貿易主流的南亞紅茶相抗衡，遂大力投入紅茶產業發展，尤其南投魚池更是當時明星茶區，並成功行銷各國；到了30年代，紅茶甚至一度超越其他茶類，成為台灣茶業重心。
台灣茶業改良場魚池分場內的檜木製茶廠，至今已有80歲。（攝影：葉怡蘭）
但此番榮景，卻在第二次世界大戰之後，因產業環境改變、外銷競爭力萎縮等種種原因而逐步沒落；寂寂凋零程度，到了80年代，滿山茶樹若非任其荒廢、便是拔除改種檳榔或烏龍茶。
直至90年代末期，隨下午茶風潮全面興起所伴隨而來的、對精緻產地紅茶的高昂興趣與消費力；加之1999年九二一大地震災後重建計畫中，選定紅茶做為南投產業發展重點——各方因素推波助瀾下，台灣紅茶一步步走向全面復興⋯⋯
鮮葉送進茶廠後，隨即進入萎凋過程。（攝影：葉怡蘭）
和印度、斯里蘭卡等南亞紅茶不同，台灣紅茶多半是條索型全葉茶，有少部分團揉成如烏龍茶的半球形。這類紅茶更適合直接純飲，能品出其特有的柔美圓潤滋味。（圖片來源：Dreamstime／典匠影像）
〈品飲台灣紅茶五個建議〉
- 慎選來源：雖說台灣紅茶已然全面進入百花齊放榮景，但由於不少新秀茶區、茶農紛紛投入，此刻猶仍處於各自摸索狀態，品質難免良莠不齊。故選購上最好以經典產區以及可信賴的專業茶通路或農會、產銷班品牌為優先。
- 純飲為佳：和印度、斯里蘭卡等南亞紅茶不同，台灣紅茶多半不屬國際主流的碎型茶，而是條索型全葉茶，甚至有少部分團揉成如烏龍茶的半球形。這類紅茶相較下更適合不加糖不加奶、直接純飲，更能品出其特有的柔美圓潤滋味。
- 沖泡二法：有關台灣紅茶的沖泡，雖說不少茶人與相關單位推廣古典功夫茶小壺泡方式，自有情趣；但我自己比較偏好更自在輕鬆的家常泡法：一壺茶兩杯分量約需360毫升的水，3至5公克茶葉，沸水沖泡，靜置3分鐘，即可倒出享用。
- 鍋煮奶茶：若喜歡奶茶，則建議選擇風味較顯濃厚的魚池大葉種紅茶如台茶18號與阿薩姆，特別前者，以鍋煮方式烹煮飲用，芳香美味無比。
- 驚豔冷泡：台灣紅茶質地溫雅，熱飲之外，冷泡尤佳；尤其炎炎夏日來上一杯，分外沁涼消暑。我的沖泡法：1000毫升的冷水，茶葉10至15公克，室溫浸泡約4小時，濾去茶葉，冷藏冰鎮即可。