鹹鹹的澳洲希哈

品酒會常聽到有人說：這瓶酒喝起來鹹鹹的。這是錯覺還是真有其味？葡萄酒品嘗的書中，多只探討由味蕾感知的酸、甜與苦三味，以及由口中觸覺感知的澀味，至於食物中常見的鹹味卻少被提及。雖較少見諸酒評與風味描述，但葡萄酒確實有鹹味，至少從科學分析可得知氯化鈉（鹽）出現在大部分葡萄酒中，每公升數毫克到數百毫克，只是濃度相當低，不太能察覺得出來。

這裡說的鹹味和較常見的海味有些不同。後者比較像是香氣的投射，例如在大西洋岸邊培養熟成，有些海風氣息的Manzanilla雪莉酒、或是酒香中帶有海味礦石氣的夏布利白酒，或如產自地中海岸邊，偶有海水碘味的Bandol紅酒，大多是因為海味系的酒香而帶來鹹味的聯想。

但澳洲產的葡萄酒，特別是產自南澳的希哈紅酒卻常含有較高鹽分，比起別處的葡萄酒和其他品種，更常出現明顯的鹹味。有此現象，是源自當地自然環境與歷史發展，也算是另類的澳洲地方風土吧！

墨瑞河（Murray River）是澳洲第一大河，灌溉的平原是澳洲的葡萄酒倉。因為土壤鹽化及含高濃度鹽分的地下水流入，墨瑞河下游成為含有高鹽分的淡水河，引此水灌溉的葡萄園土壤便含有較高鹽分。在氣候乾熱的南澳產區，大部分葡萄園都需要仰賴人工灌溉，即使不用墨瑞河水，許多地下水也一樣有鹽化問題。

並非所有葡萄都會吸收土壤中的鹽分，但南澳種植最廣的希哈其根系有攝取較多鹽分的特性，較諸同園的夏多內或卡本內‧蘇維濃常有更明顯的鹹味。而南澳嚴格的農產檢疫政策，讓其仍是全球極少、尚未遭遇葡萄根瘤蚜蟲病侵擾的產區，希哈葡萄仍可原根種植，讓鹹味不會因嫁接於美洲葡萄砧木而減少。雖然帶點辛酸背景，但匯集包括環境災難在內的諸多因素，鹹味才得以成為南澳希哈紅酒所特有、在別處極少見的在地風味。