嘉義延平街米糕

近年迷上了嘉義這個小城市。主要台北散步偶感陳腔濫調、外縣市略有山林之勝的景區總是民宿貴得嚇人；逐而漸之，發展出往另一城市尋覓「後院」之舉。

而嘉義恰恰符合。

說它小，據說已落到全台灣排名第十三，搞不好連桃園市也超過它。全市人口，才二十幾萬。倘以老市區為計，西以鐵路為界，南以垂楊路，北以林森西、東路，東以中山公園，如此四邊框起來的古典城區，只得人口十來萬，散步其間，最是愉快。

且別小覷這小小一塊地域，它的小吃卻在台灣排名極前。主要這風土佳美，山水環繞，造成民性厚淳，連製吃也自然而然保持舊日風味，不求妄變，此一也。

又老店一代傳一代，恪守家風，不亂開分店，不遠離家鄉赴大城市發展，此二也。

街巷晃看，固然有趣；若加上小吃，則更添興致。我在嘉義，最能獲得這種享樂。

今天說一項小吃，南部各城鎮也皆有一些，但嘉義市這家堪稱第一。便是延平街近文化路的這家無招牌「米糕」。

南部說的米糕，便是糯米飯。盛在極小極小的碗，像是三、五口可盡；上澆滷肉與配料。此店的米糕，上澆切成小小薄片的滷肉，再加淺醃的小黃瓜片，如此清清簡簡一碗，三種顏色，白（飯）、褐（肉）、綠（黃瓜），正好，卻是滋味極厚、嚼口極豐富的一款小吃。

糯米需蒸得熟透，卻又不溼。何以米糕總盛在極小碗，便在於糯米很耐嚼，也不宜多吃，並且很頂餓，單這數項特質，可知米糕是傳統農業社會的小吃。此店每日米糕不知要賣出幾百碗，蒸出的米糕一桶又一桶，卻皆勻熟勻潤，最稱難能；加上滷肉是最無怪味的紅燒正法，兩者共嚼於齒碾，若是慢慢細咬，齒縫溢出的涎液與之混和，你能感受到糯米的特有甜酪般之香。

吃米糕的情趣當在於此。否則我等四體不勤、不事田耕的都市人如何猶能消化得了此種費胃力食物？

此店只加小黃瓜片助添嚼脆之趣，也解腴膩，最得簡意。與他店加幾顆滷水花生並一匙魚鬆者大大不同。

嘉義市另一優勢，乃旅店甚多且便宜，幾百元便得一宿；與山中民宿動輒兩三千元不可同語。此我所以常將嘉義視作後院而遊的一大原因。

小檔案＿嘉義延平街米糕

地點：嘉義市延平街242號（近文化路） 
時間：下午四時至賣完（約晚上八時）
休假：甚少休（除非有事）

小檔案＿舒國治

1952年生於台北。作品：《門外漢的京都》、《理想的下午》膾炙人口。不僅是作家，也是公認的生活家。近年偶被稱為「小吃教主」，然他謙說每日尋覓百姓所吃，原只為自飽，不敢稱家也。