金山南路烤番薯

番薯，或說地瓜，在臺灣具有重要意義。在艱困時，蕃薯簽也是農家保命之物。新鮮刨下來的番薯簽條，拖上麵糊，下鍋油炸，其自然的淺淺甜度加上澱粉因油炸而生出的酥香之氣，常是極佳的炸物，看官小時吃過炸番薯簽的，或許覺得比如今速食店所售的馬鈴薯條要更好吃也。

但吃食番薯最古典卻又最粗獷的版本，卻是烤番薯。幾十年來，在臺灣或在大陸，大街小巷有人推著車，車上一泥爐，爐吊著一個個在烤的番薯，便這麼沿街叫賣；大夥吃烤番薯的印象，概約如此。烤得燙燙的蕃薯，以竹鉗鉗起，以報紙包上，可以邊走邊捧著吃。撕下皮，裡面的肉，深黃或淺黃，便是番薯本色；好吃或不好吃，大部分來自番薯的生長質地（如多筋或鬆屑，或綿腴，或漿蜜），小部分來自烘烤的火候（如過焦過乾，或燜時不足）。

烤番薯車經過，予人一種稍縱即逝的感受，有時為此趕緊買上一個。更早這種沿街叫賣的，總操一個可稱「報君知」的東西，如修雨傘的以鐵片串成一串，上下搖動令之出聲；烤番薯的，則用一個竹筍製成，以把柄搖轉，轉軸上突出一塊筍黃舌，可不斷的擊在竹筍上出聲。這聲音如今不大聽得著了，乃今日推車賣烤番薯的大約不會製此器了。更甚的，推著車出來賣的，也竟少了。

如今賣烤番薯的，是開店賣了。而他們的烤爐，雖用炭火，卻是電子控溫；這在火力的勻度上，倒是有其優勢。金山南路近潮州街的這家「大蕃薯炭烤地瓜」（取名的靈感不知是否來自王澤《老夫子》漫畫？）便是電子控溫，居然烤得甚好。據云以攝氏兩百度烤幾十個半斤大的番薯，約兩小時，則可以每個皆透熟又蘊蜜。

挑番薯，也需以手輕輕按下，若軟凹柔綿，且皮面微微出蜜者，則吃時不但極甜，且入口即化。這指的是嗜軟漿者所愛；若是喜愛多筋者（如有人特別講求纖維攝取以排毒者），則要挑相反者。

又有一觀察，似乎烤番薯城市比較吃得到，小鄉小鎮比較少見；這又是台北這大城的優處。烤番薯是頗佳的茶食，主要是抵饑，而中南部極多家庭客廳的茶具永遠置著，隨時泡茶，若烤番薯的小店多些便就更美了。

小檔案＿大蕃薯炭烤地瓜

地點：金山南路二段190號
時間：0830∼2200
休假：冬季無休、夏季休週日

小檔案＿舒國治

1952年生於台北。作品：《門外漢的京都》、《理想的下午》膾炙人口。不僅是作家，也是公認的生活家。近年偶被稱為「小吃教主」，然他謙說每日尋覓百姓所吃，原只為自飽，不敢稱家也。