花瓣也能吃？　嘗到生蠔鮮味

「花可以吃啊？」當alive團隊在南投「Hero餐廳」的門口小花園，跟著主廚蕭淳元大口吃下四季秋海棠時，隔壁經過的鄰居老奶奶驚喜發問。在百花盛開的春天，食用花成為餐桌上最美的一道風景。

採訪這天，是我生平吃下最多花花草草的飲食經驗，也像上了一堂自然課。光是一道招牌「英雄沙拉」，就顛覆我們對一般沙拉的想像。盤裡約二十種食用花與野菜，比較熟知的是櫻桃蘿蔔、玫瑰、菊花和金蓮花，還有紅翠、孔雀草、芳香萬壽菊等許多辨認不出來的食材。第一次把陌生的花草吃下肚，金蓮花帶點芥味、芳香萬壽菊則有股百香果的香甜，我無法預期入口後的味道，因此每一口都是驚喜。和平常的沙拉相比，「英雄沙拉」帶點原始青草野味，不同酸度與甜度的花草，形成多變滋味。蕭淳元用了蘋果油醋和薑泥當作醬料，最後撒上糖粉和薑粉，讓野味不顯突兀。

蕭淳元對於食材的重視，源於他在日本東京小笠原伯爵邸（米其林一星）與BVLGARI Il Ristorante（米其林一星）的修業經驗。義式料理採用大量蔬菜與當季食材，一道菜不需使用太多醬料，用蔬菜的鮮甜味就能襯托主菜。就算整天待在廚房，從食材中也能深切感受時節變化。

他想把在日本學到的西式手法融入中餐，但因市場無法一次找齊多種類食用花與野菜，所以乾脆自己栽種，摘取後直送廚房也更加新鮮。「Hero餐廳」使用的花草食材，全來自於自家頂樓和門口的花園。蕭淳元以椰子纖維培養土做為基底，種了近五十種食材，每天花二至三個小時照顧這些花花草草，檢查蟲、翻土與拔雜草，半夜睡到一半，還會爬起來看看花園是否安好。「像是冰花（原產地為非洲的匍匐性多汁植物，有淡淡鹹味）不好種，幼苗常倒下，我去年還幫它撐傘呢！」他說。

二○一三年十月，是「英雄花園」的初始。原先他樂觀認為可趕在Hero開店時提供蔬菜，沒想到前半年種下的花草全長不大。直到野菜老師陳榮昌現身，這才扭轉花園的窘境。當初因向陳榮昌購買栗子南瓜而結緣，「一般廚師會把許多時間放在料理的創意上，而他很注重食材，所以我很願意教。」陳榮昌說。陳榮昌是位科技農夫，一看見「英雄花園」立刻對症下藥。種菜不容易，蟲害、天氣、溫度等都是影響變數。陳榮昌用化學理論和公式解釋如何下肥料，要蕭淳元用科學管理記錄種植狀況。蕭淳元攤開記滿筆記的綠色小冊子，從固定澆水到摸索出夏天澆三次水：早上九點、十一點與下午兩點；冬天、春天則各澆兩次水。以手背試水溫，水溫要涼，並讓植物的根能適度透氣，連澆水都變成一門學問。

我們在「英雄花園」不停生吃蔬菜，感受食材真味。「吃吃看，這嘗起來有生蠔味，」蕭淳元指著琉璃苣說。地仙秀的芹菜味、紅火焰香芥菜的芥末味、鳳梨鼠尾草淡淡鳳梨味香……，每一口都撞擊味覺。

蕭淳元特為alive推出新甜點「蛋白糖霜餅包八寶芋泥」，上頭鋪滿石竹、繁星花、幸運草與三色堇等食用花。這是蕭淳元逛春天市場的靈感，盛產的芋頭，解構成八寶芋泥，食用花做為點綴也具功能性，如幸運草因味微酸，得以解膩。今年春天，不妨吃點花，享受色香味的大自然盛宴。