老酒風華
旅食隨想
不知是否飲酒多年之漸漸因緣聚合，近年來，和老酒歡喜相遇機會越來越密集。從葡萄酒到干邑、威士忌，都至少在四、五十年份以上，涓滴都珍貴。
其實一直以來，我對老酒並沒有太多執著耽溺。原因一來量少價高，絕非尋常小民如我等閒輕易有緣有力能夠高攀；二來，長期經久醞釀，不僅熟陳過程變數太多，且不見得款款都禁得起歲月摧殘，一開瓶才發現已黯然悲傷垂垂老矣、甚至變質走味的也不少，十足敗興扼腕。這當口，相較於淺齡酒平易近人的身段，以及活潑青春正盛的直截鮮爽勁道，總讓人跌足憾歎，不如還是年輕好。
然事實上，雖說嘴上如此負氣念叨，心裡還是明白知曉，若幸運得逢真正上好陳釀，魅力絕非年輕酒可比。
數十年悠悠漫長沉潛凝聚，許多往往一點不見遲暮老去，反在依然勃勃生氣中，還能於香氣口感滋味上，不斷流轉幻化成多面多樣多丰姿的層次表情。
而同為老酒，比起葡萄酒來，威士忌顯然路數與趣味皆迥異：葡萄酒大多都在釀造完成、裝瓶甚至離開酒莊以後，才開始踏上陳年之路。屬蒸餾酒類的威士忌，則定然在木桶中進行熟成，反是裝瓶以後便就此「凍齡」，只要包裝未受損、貯存環境條件沒有太差，通常不致有太多變化。
於是，威士忌的陳年奧義，便來自酒與木桶之狀態種類、以及酒窖所在風土間的相互作用。釀造蒸餾出的新酒，在製酒師的精心掌控下，選擇合宜木桶及溫濕條件適切的窖藏位置；接下來，一面耐心等待酒液緩慢吸取歲月環境精華，一面視情況調整變因，比方挪動陳放地點，或於時機成熟後取以調配或裝瓶。甚至在最後階段更換木桶，藉由過桶處理，使漸顯沉滯的老酒重新展現活力──每一款，都是在酒廠中完整完成的作品。
而玩味這些精微之天地自然與人與時間所攜手交會而成的、點滴留存綻放於酒香酒味酒韻裡的美麗，正是享受威士忌老酒的莫大樂趣。
其實一直以來，我對老酒並沒有太多執著耽溺。原因一來量少價高，絕非尋常小民如我等閒輕易有緣有力能夠高攀；二來，長期經久醞釀，不僅熟陳過程變數太多，且不見得款款都禁得起歲月摧殘，一開瓶才發現已黯然悲傷垂垂老矣、甚至變質走味的也不少，十足敗興扼腕。這當口，相較於淺齡酒平易近人的身段，以及活潑青春正盛的直截鮮爽勁道，總讓人跌足憾歎，不如還是年輕好。
然事實上，雖說嘴上如此負氣念叨，心裡還是明白知曉，若幸運得逢真正上好陳釀，魅力絕非年輕酒可比。
數十年悠悠漫長沉潛凝聚，許多往往一點不見遲暮老去，反在依然勃勃生氣中，還能於香氣口感滋味上，不斷流轉幻化成多面多樣多丰姿的層次表情。
而同為老酒，比起葡萄酒來，威士忌顯然路數與趣味皆迥異：葡萄酒大多都在釀造完成、裝瓶甚至離開酒莊以後，才開始踏上陳年之路。屬蒸餾酒類的威士忌，則定然在木桶中進行熟成，反是裝瓶以後便就此「凍齡」，只要包裝未受損、貯存環境條件沒有太差，通常不致有太多變化。
於是，威士忌的陳年奧義，便來自酒與木桶之狀態種類、以及酒窖所在風土間的相互作用。釀造蒸餾出的新酒，在製酒師的精心掌控下，選擇合宜木桶及溫濕條件適切的窖藏位置；接下來，一面耐心等待酒液緩慢吸取歲月環境精華，一面視情況調整變因，比方挪動陳放地點，或於時機成熟後取以調配或裝瓶。甚至在最後階段更換木桶，藉由過桶處理，使漸顯沉滯的老酒重新展現活力──每一款，都是在酒廠中完整完成的作品。
而玩味這些精微之天地自然與人與時間所攜手交會而成的、點滴留存綻放於酒香酒味酒韻裡的美麗，正是享受威士忌老酒的莫大樂趣。