你我都是玉米星球子民

娥蘇拉‧勒瑰恩的小說《轉機》中有這麼一篇故事：主角運用跨次元的旅行方式，來到一個名為「伊斯拉克」的國度。這裡，由於基因改造技術濫用，從人到動植物都變了樣，而核心人物，披著一頭濃密、金黃玉米色，細細飄垂如鬚秀髮的艾莉阿勒，本身擁有四％玉米基因……。當刻讀之悚然，但卻突地醒覺，其實，真實世界裡玉米早已無所不在。汽水的成分百分之百都是玉米，速食店的雞塊超過一半都由玉米組成，還有蛋糕、餅乾、零嘴、沖泡湯品與各種醬料調味品……，就連飼養的家畜、漁產，無論原是肉食草飼，漸漸都改以玉米為食。

十九世紀，科學家成功從玉米中提煉出糖和澱粉，加之遺傳工程的推波助瀾使之大量廉價，自此席捲全球，成為所有加工食品、食材的核心成分。因了這價廉與便利，撐起龐大食品工業，看似迎來琳琅滿目的食之風景，然諷刺的是，市面上成百成千的商品裡，無論怎麼挑，你吃下的卻大多都是玉米。且這玉米可一點也不存在我們熟悉喜愛的馥郁甜美，而是無色、無香、無味，還得借助各種虛假的化學人工香料擬味增香。

有多久了呢？我眼看著碗裡的米粉、米線、粿仔、粄條、河粉一點一點失卻了原本的渾白顏色，變得越來越透明、越來越Q彈、越來越耐煮，但米香、米味卻越來越寡淡難以下嚥；烏龍麵，不管是台製抑或日貨，每次採買都得戒慎恐懼確定不含「澱粉」，只因再也受不了只有口感沒有麵香的惱人咀嚼經驗。

這時代裡顯然不可逆的現象：看似種類多元、選項多樣，實際上卻越來越別無選擇。「吃什麼像什麼。如果這句話是真的，那我們身上都看得到玉米，而且是加工玉米的影子。」作家麥可波倫如是憾嘆。不須跨次元旅行，你和我，早已是玉米星球的子民。