加拿大人與台灣女孩攜手，在台東鹿野打造與自然和諧共生的「香辛深淵」

只要置身大自然，凱爾（Kyle Barker）和張瑜心就像回家一樣自在。他們是泰山般的森林保育員，呵護田地上的每株香草作物及共生的昆蟲、兩棲類動物。

「作物在哪裡？」跟著香辛深淵的主人凱爾及張瑜心，來到他們位於台東鹿野的田地，這是第一眼的反應。再來，就會聽見他提醒：「小心！不要踩到叻沙葉。」這才發現，原來到處都是和野草雜草共生的作物，還真分不清。

台灣常見的刺蔥、紅洛神、白洛神；東南亞料理會使用的圓茄、香茅、叻沙葉、香蕉、南薑、打拋；西方常見的香料百里香、茴香、蒔蘿、鼠尾草。辣椒也好多種，朝天椒、小米椒、哈瓦那辣椒，還有名字很威、讓人聞風喪膽的印度鬼椒及卡羅萊納死神辣椒。

園內種了各種辛香料，光是辣椒就有好幾10種。（攝影：李俊賢）

我嘗過印度鬼椒粉，聞起來是熱帶水果香氣，討喜善良，放上舌頭才知道那隨時間加劇的麻辣重擊有多麼刺激、多麼邪惡，「是鬼沒錯！」

這些香料只是一小部分，就連主人也回答不出究竟種了多少作物。不使用農藥化肥的自然栽種方式，農地就像野地。凱爾種植香料不是為了獲取最高產量，能維持大自然的和諧運作，才是他的初衷。

張瑜心說，田裡的布氏樹蛙已經在這裡延續好幾代，就像她的小孩一樣。（圖片來源：香辛深淵提供）

避免單一作物大面積栽種，維持自然界的多樣化生態，自然吸引蜥蜴、螳螂過來，形成食物鏈，生態就能平衡。他們不斷做實驗，給作物時間、付出耐心，等待可能沒有結果的結果。研究培育馬告，就是段未知的漫長等待。

凱爾從15年前來到台灣，就開始研究不同地區馬告的差異，透過不斷的實地踏查，發現不同地區與山頭的馬告還真都有巧妙不同。有些香氣濃烈、有些幾乎沒有檸檬味，不同的氣候與環境，塑造出意想不到的琳瑯滿目。

兩人搬到鹿野後，開始試種馬告。高山作物移植到平地自然是個挑戰，現在進入第三年，不少從小苗開始種起的馬告都陣亡了，開花結果、採收之路可說是遙遙無期。

凱爾展示園內種植出的新鮮香蕉花。（攝影：李俊賢）

花椒原也是這樣，本來已經抱著全軍覆沒的悲壯心情，沒想到竟有一、兩株活了回來，他們為此手舞足蹈，笑說：「我們每天都在見證奇蹟呀！」

風味是奇蹟下的回饋，張瑜心發現，鹿野氣候偏乾燥，種出來的辣椒、南薑，辣味也特別豐厚。而香料從新鮮濕潤到乾燥脫水的過程，香氣會不停翻轉變化，「如打拋葉，新鮮時適合炒豬肉末，做打拋豬；曬乾之後可以拿來泡茶，香氣好，沒有咖啡因。」

凱爾和張瑜心兩人像是生態保育員般，研究田裡的植物、生物。（攝影：李俊賢）

植物有它自然獨特的香氣與甘甜，是人造化合物模仿不來的。兩人希望透過香料推廣，減少餐桌上的人工添加物。

香料的香氣每天都在跟時間賽跑，如青春一去不復返，須趁新鮮享用。每次打開香辛深淵的香料，都會聞見鹿野的風與陽光，想起像小太陽般的他們，圍繞著熱愛的事物生活，也圍繞彼此旋轉，把鹿野過得好燦爛。