被遺忘的琥珀色寶藏

在眾多的葡萄酒種中，現下最冷僻的，是加烈酒與甜白酒。雖仍有媒體和酒評家的關注，但在甜味與高酒精常被妖魔化的年代，即使價格低廉也難逃愛好者日減的命運。即使熱門如波爾多，當地最頂級，釀造成本最高的貴腐甜酒Sauternes產區也經歷了長年的滯銷與虧損。許多偉大的一級名堡如Ch. Guiraud或Ch. Lafaurie Peyraguey等紛紛改釀更多的干白酒以自救。

而結合兩者的加烈甜白酒更是冷中之冷。稍有名氣的如Cream類型的雪莉酒或白波特、香氣討喜的蜜思嘉，即使蕭條也還略有市場。但像法國南部Rivesaltes產區的加烈甜白酒Ambré則已經有相當長的時日被葡萄酒世界所遺忘了。就字面上來看，Ambré是琥珀色，顧名思義，這是一種經過長時間氧化培養，讓顏色變深如琥珀般的加烈甜白酒。

跟許多氧化式的加烈酒一樣，時間常常是最好的釀製材料，等越久常越能發展出氤氳悠長的陳年風味，甜味與酒精也越隱而不顯，隨著時間，融合協調成豐盛脂腴的質地。長年被市場遺忘，卻也意味著熟成的時間可能變得更長才能售出，即使酒因時間變得更迷人了，庫存的成本也更高了，卻也只能賣更低的價格。

但這些應該相當珍貴的陳年老酒，其實也常出現在我們身邊，在台北的大賣場花不到四百元就能買到一款經十五年木桶熟成，相當豐富精彩，一九九七年份的名廠Ambré琥珀酒。雖有撿便宜之樂，但誇張的低價讓架上特賣的酒卻透顯著一股時不我予的悲涼感，特別是對比於過去曾有過的輝煌。

因為實在太難賣了，許多當地的酒莊都早已停產琥珀酒。釀造加烈酒專用，混種著不同品種的老樹園，開始被用來釀造質地豐厚的干白酒。但酒窖裡的角落卻還仍常留著一些舊木桶，存著還未賣完，只好繼續熟成的老琥珀酒。那些，其實是法國地中海岸最值得保存的文化遺產。沒有太多例外，不跟著潮流，反而才能輕易喝到最珍貴的滋味。