大師萊特的迎賓館

美國建築大師法蘭克．萊特（Frank Lloyd Wright）醉心日本文化，二戰前曾多次赴日，並在日本留下幾座經典建築作品。其中最令人矚目的帝國大飯店，雖號稱在關東大地震時毫髮無傷，但隨著時代改變，帝國大飯店舊建築也遭拆除，如今被搬到名古屋的明治村蒐藏。萊特建築迷若想到日本欣賞他的作品，東京地區只剩位於池袋的自由學園明日館；而關西蘆屋地區，則存在一棟精緻的住宅建築「迎賓館」（Yodoko Guest House）。

蘆屋位於大阪與神戶之間，與西方文化接觸甚早，加上此處山坡地區是有錢人的高級住宅區，因此蘆屋有許多高級精緻的洋菓子店（西點蛋糕店）以及咖啡館。一九一八年，萊特替碇川製鋼公司老闆特別設計了一棟高級住宅，一九二四年興建完工。這座住宅坐落山坡上，整棟建築依山勢而建，與大地充分結合，雖然與萊特在美國中西部平原上所建造的「草原建築」不同，但是與「落水山莊」（Falling water）結合環境、地理的做法很類似。當年蘆屋「迎賓館」的建築形式，不要說在日本，在全世界都算得上是十分前衛、特殊的建築，亦可說是當年日本數一數二的豪宅建築！

萊特在這座建築上，大量採用日本本土產的大谷石，這種石頭空洞多、質量輕，一般石匠並不喜歡使用，萊特卻喜歡這種石頭的個性，將之用於「迎賓館」與帝國飯店的建案上，創造出獨有的建築特色。「迎賓館」裡精心雕琢，富有ART DECO風格的窗櫺與裝飾、住宅正中心的壁爐，以及樓上延伸出去的露台空間，都是過去日本建築裡少有的設計，萊特可說是將美國前衛住宅精神帶到了日本。他一直認為，住宅的中心應該是壁爐，溫暖的火爐才是聚集家人的重點，不像現今家庭皆以電視機為中心，家人只能聚在電視前，雖說聚集，卻彼此不談心，只是隨著節目咒罵或八卦而已。此外，蘆屋「迎賓館」不只有壁爐，還有景觀壯麗的露台空間，可以遠眺海港、鐵道，以及春天沿著溪谷綻開的櫻花。

萊特是美國最偉大的建築師，也因此蘆屋地區的居民無不以此為傲，甚至將前往「迎賓館」的斜坡命名為「萊特坂」，以紀念他。