就是愛重甜！「北港甜湯」正統桂圓米糕粥、燒麻糬螞蟻人必吃

對嗜甜的南部囝仔如我，在台北喝到的甜湯，常讓我忍不住喟嘆三聲，「唉，淡啊⋯⋯。」當全身在呼喊著熱呼呼的糖水時，放進口中的竟是一碗糖分減半的東西，老實說，還有比這件事更不敬業的嗎？

所以，在今冬最大寒流來襲時，我來到台北萬華的華西街夜市，在巨蟒群聚蛇店隔壁的「北港甜湯」，點了一碗聽說夠正統的桂圓米糕粥。不過，在端上的那當口我先皺了一下眉頭，因為湯頭是淺淺的琥珀色，跟想像中的褐色濃稠狀大不相同，長長、白白的米粒完整的飄在湯裡，小巧的桂圓顏色也是淡淡的，「好素、好白、好稀」，是我對它的第一印象。

但喝下第一口，那不食煙火的外表根本是幌子，濃濃的純糖蜜和桂圓香把味蕾都喚醒了，立刻打破我的成見。看起來那麼清的湯頭，甜度卻是重量級。而米粒型不破，看來分明，但煮得剛好Q滑綿軟，不會過硬、也不會爛到好像沒有東西經過舌頭。看起來白白的桂圓肉，沒什麼煙燻味，倒有股清甜的淡雅蜜香，嚼起來滋味還是很夠。之前也曾吃過附近另一家有名的、阿嬤煮的米糕粥，著實濃稠，但總覺得炭燒味多了些，米太糊，沒有存在感，香氣比味道多。

北港甜湯的燒麻糬是Q彈有咬勁，也是店內必點的招牌。（攝影：呂恩賜）

北港甜湯的甘甜來自二砂（糖）與糯米的比例，第三代老闆陳江河說，3斤半的米要加5斤糖，米粥不用煮久，20分鐘左右，糖與嘉義產的桂圓肉再下鍋。融進厚重的糖底，卻把桂圓香一絲絲的提了出來，稠度與分量剛好，不會太黏像勾芡，料也不會太滿如稀飯。

而一般會再撒花生粉這道手續，這款來自北港的甜湯並沒有，「撒花生粉是北部做法。」陳江河說。不過，傳統米糕粥會淋點米酒，但因為許多顧客吃不慣，他們就不主動加，有要求才給。

聽多了某些客人抱怨太甜的反應，陳江河一邊攪拌、一邊嘆息說：「現代人都嘸呷佳甜，但是阮這就是愛重甜佳好呷！」真是說到我心坎裡。所以55年物換星移，北港甜湯每天熬煮的米糕、芋頭、紅豆等五大鍋湯底，依然故我的甜，保持傳統的古早味。

「北港甜湯」的芋仔邊緣俐落平整，一咬下卻是鬆軟帶Q勁。（攝影：呂恩賜）

米糕粥以外，許多人一來都點芋頭湯，我以往認為要煮到芋肉模糊，邊角生毛才叫好芋頭！眼前這切得小塊方正的芋仔，邊緣俐落平整，看起來跟涼筍一樣脆。沒想到一咬下，竟是鬆軟帶Q勁，加了特砂熬出來的芋頭湯呈淺紫色，超香濃！陳江河特選苗栗公館的芋頭，每一顆削完都有700公克重，先蒸過，再送冷藏，「丟下去煮才不會太爛。」湯一入口，體溫彷彿上升3度，一股暖意一路竄上臉來。

已經挑下午4點的冷門時段，人還是沒停過，客客氣氣的老闆夫婦，對於採訪一點也不熱中，記者的問題不怎麼答，但只要客人一來就立刻飄走，絲毫不怠慢，有個性！攝氏10度的寒流中，一瓢冒著熱煙的超級甜湯入喉，暖烘烘的幸福感覺，真的，就算老闆不理我，也已經足夠！

「北港甜湯」位在台北萬華的華西街夜市，每到寒流更是人氣爆棚。（攝影：呂恩賜）

〈北港甜湯〉

電話：02-23023281
地址：台北市萬華區華西街41號（夜市第59號攤）
營業時間：16:00-23:00