大自然的恩賜！柔韌耐用的編材「芒萁」

臺灣原住民族善用竹子、黃藤來編製揹簍、提籃、魚筌、蝦筌，居住在日月潭的邵族則多了一種材料「芒萁」，俗稱毛枝，葉柄十分柔韌，邵族人就地取材，成為他處少見的編物極佳材料。

沿著日月潭的環潭公路散步，會發現道路邊坡垂掛著大片蕨類，在陽光直射或湖光反射下透出晶瑩的亮綠色澤，而居住在周邊的邵族人沒有浪費這項大自然的恩賜，老祖先時常會採集芒萁的葉柄來編織藤籃、魚筌，乾燥後呈現紅褐色，既美觀又耐用。

喜歡陽光的蕨類

大多數的蕨類生長在林下陰溼地上，以及河岸或沒有陽光直射的潮溼邊坡，唯獨芒萁很特別，喜歡生長在陽光充足的地方，日月潭周邊迎著開闊的湖面，陽光燦爛，便成為芒萁叢生的理想所在。
芒萁為蔓性蕨類，乃裏白科芒萁屬下的其中一種，臺灣常稱之為毛枝、毛萁，分布也很廣，常見於全臺低海拔開闊地、山徑旁及林緣，是一種多年生蕨類，每年6 至8 月是孢子成熟期，在向陽開闊地或陽光充足的森林邊緣茂盛地生長，它的植株也很特別，橫走於土壤表層，一支可連綿數公尺，而且生長快速，具有良好的水土保持效果。

邵族選用逆羽裏白

邵族編織達人袁光河耆老表示，芒萁有好幾種，並不是每一種都適合拿來當編籃的材料，日月潭邊有一種葉柄較短的芒萁就不適合採用，只有葉柄較長的「逆羽裏白」比較適合，因為它是裏白科中個頭最大的，在中南部的中低海拔山區經常可見，日月潭、溪頭及杉林溪為主要產地，葉柄直徑大約有三至六毫米，葉如羽片，可長達80 至150 公分，小羽片長得像鐮刀，末端朝向羽片尖端彎曲，植株橫走土壤表層，葉柄可以長達五、六公尺，才被邵族老祖先發現拿來作編物，好處是修整容易，簡單處理即可連續編織，讓整個編物擁有密實的組織。
袁光河從小就跟著家中長輩學習編藝，他說，邵族人因為居住在日月潭畔，過去靠漁獵及農業為生，編織工藝便以農耕及漁獵的工具為主，其編織技法與竹子、黃藤一樣。雖然袁光河也擅長竹編、藤編，但對於隨處可得的芒萁非常珍惜，常用來編織提籃、揹籃、簸箕等等，不過他認為芒萁最適合做魚筌、蝦籠，因為芒萁遇水會稍微膨脹，讓魚筌、蝦籠更堅實，且不會軟爛，比竹器、藤器更耐用。再者，因其柔韌的特性，加上十分細長，不像竹子、黃藤需要再三修條，用起來很方便，所以袁光河也常拿來當作竹器、藤器的綁縛之用，可以讓編物更牢固。為了推廣這項邵族特有的傳統工藝，邵族文化發展協會推出芒萁編籃課程，吸引許多非邵族的朋友來學藝。

芒萁與其他蕨類不同，喜歡生長在陽光充足的地方，常見於向陽開闊地。

在樹叢中尋找芒萁

雖然年事已高，袁光河每天仍投入編織工作，需要材料時，就沿著日月潭邊坡鑽到樹叢中去找芒萁。他表示三年生的芒萁比較柔韌強壯，一、兩年生的芒萁則太細、太短，柔韌度相對差，且有蟲咬的部分顏色會比較深，最好不要使用，至少要選擇150 公分的葉柄，否則會影響結構。
他把沿著地表生長的芒萁拉出來，削掉羽葉及根部，擷取可用的部分，之後脫去外皮。他的技術嫻熟，動作俐落，很快就將長長一條芒萁脫皮，然後捲成一大把。通常他都趁著芒萁新鮮柔軟的時候拿來編籃，因為隔夜待水分完全蒸發後就會硬化，需要泡水兩天軟化，才可以再使用。

因為本身柔韌的特性，芒萁非常適合拿來編織成藤籃，乾燥後呈現紅褐色。

利用泥染來染色

乾燥後的芒萁編籃呈現紅褐色，有時候袁光河也會替芒萁染色，他採用的方式是泥染，以前日月潭還有水田時，他學著長輩在田裡挖個條溝，把芒萁捲好埋進去，經過兩週再挖出來，就黑得發亮了。而如果想要黑裡透紅的高貴色澤，僅需要早個幾天挖出來即可。
其實芒萁的用途很廣，除了葉柄可以編籃之外，過去用大灶煮飯菜的年代， 只要把較短的芒萁以及剝下來的外皮捆成束狀，就可以作為極佳的引火材料，同時也可以拿來刷洗鍋子。
再者，由於芒萁能適應強光及乾旱的環境，因此在崩塌、災後的荒野地裡經常可見芒萁快速叢生，而得以保護這些受破壞的土地，減少雨水沖刷侵蝕，以利次生林的生長，可謂非常有益於大地的先驅植物。