拉阿魯哇族的聖貝祭

拉阿魯哇族人原本居住在臺南平原，大地豐饒、生活富足。有一天卻突然遇上大洪水，族人紛紛逃難到玉山，潮退之後，有位族人順著荖濃溪而下。

他最先來到了日出之山，一個叫Hlasʉnga的地方，原來是小矮人（Kavurua）的居住地，亦即今天的臺東新武山，住在那裡的小矮人非常歡迎這位陌生人，並教他打獵、農耕技巧，以及祭典儀式，讓他能在那裡安家落戶、繁衍子孫。長久以來，兩族人一直都和睦共處，成為很好的朋友。

後來，隨著人口愈來愈多，耕地不足，Hlasʉnga容納不下那麼多人了，拉阿魯哇族人就不好再寄人籬下，決定集體遷移他處，另覓適合居住的地方。小矮人們雖然很不捨，但為了彼此的生存，不得不讓拉阿魯哇族人離開，臨行時，小矮人將他們最珍貴的12件寶物─貝神（Takiarʉ），送給拉阿魯哇族人，並交代他們要把貝神當做自己的神來祭拜。

小矮人送給拉阿魯哇族人的貝神總共有12尊，各有名稱，包括勇猛神、狩獵神、健康神、食物神、趨魔神、勤勞神、平安神、趨懶神、狀元神、守護神、聰明神、風雨神。這些神各司其職，讓拉阿魯哇族人方方面面都能得到保佑。

這12尊貝神化身貝殼，會交由頭目（Rahli）保管，頭目將其放在甕中封存，埋到家屋後方。神奇的是，雖然貝神埋在土裡，實際上卻是回到小矮人居住的Hlasʉnga，待來年拉阿魯哇族人舉辦聖貝祭的當天，會再回到甕中。

拉阿魯哇族人遷居至現在的高雄桃源區之後，仍然不忘與小矮人之間的情誼，每年定期都會依照從小矮人學來的祭儀舉辦「聖貝祭」，保佑一整年的豐收及平安。從此，貝神成為小矮人與拉阿魯哇族人共同的神祇，護佑兩族族人。

※原文出自《臺灣原YOUNG雙月刊》No.90期