世界上現存最古老的民族之一：薩恩人

薩恩人（Saan）又名桑人（San）或巴薩爾瓦人（Basarwa），主要居住在南非、波札那、納米比亞、安哥拉等地，是屬於非洲南部地區的遊牧民族，現有人口合計約10萬人。根據DNA檢測發現，他們是第一代現代人的直系後代，更堪稱是世界上現存最古老的民族之一。

薩恩人住哪裡？

薩恩人主要居住在南非、波札那、納米比亞、安哥拉等地，是非洲南部地區的游牧民族，生活在不同地區的薩恩人的語言差異極大。根據2009年一項非洲人基因多樣性研究調查指出，薩恩人是非洲基因最多樣的5個民族之一，而觀察薩恩人的外觀特徵，他們身材都很矮小，最矮的女人約138公分，而男人最高也不超過160公分，有著高顴骨、捲曲呈顆粒狀的頭髮。

為了能在非洲沙漠中生存，薩恩人十分講究分工，男性是善於追蹤的獵人，利用帶有毒性藥物的弓箭獵捕。因此他們擅長在環境中追蹤那些中箭逃跑的獵物，最後趁著牠們昏倒、無法反抗時捕獲；女性則被分配尋找各種植物充飢之用，此外，不管是獵捕、還是摘取到的食物，都和所有成員分享，而非獨享。

薩恩人沒有文字，只有語言，許多發音都靠舌尖與口腔、唇齒摩擦產生，這樣的發聲方法被推論是很久以前，在人類的發音器官都沒有形成之際使用的對話方式，因此這種利用摩擦產生的聲音，也被認為是世界最早的語言之一。

薩恩人的壁畫藝術十分生動、保持完好，透過壁畫描繪的事物，可以知道薩恩人的生活型態。

在南非，薩恩人在2002年成功從政府手中完成申領，一共擁有6萬5,000公頃的土地成為棲息的空間。同時他們以「ǂKhomani」當作不同部落整合後的全新名稱。

其中，居住於波札那的薩恩人原本在「中央卡拉哈里野生動物保護區」活動，但在八○年代初期，因為這裡發現了鑽石，不久之後這裡的薩恩人就被驅逐。從2002年開始，族人展開了抗爭，在法庭上奪回了重返保護區的權力。之後又在2011年再次在法庭上獲得勝利，可以在保護區使用以前開挖的井，但這場漫長的抗爭至今尚未落幕。

※原文出自《臺灣原YOUNG雙月刊》No.84期