最好吃的魷魚焿

你還記得三十年前最好吃的食物嗎？再次相遇是否依然如昔？三十年前認識的記者姊姊，說要帶我去吃最好吃的魷魚，抵達台北公館時我才記起，三十年前她曾帶我來，也說了同一句話。當時是小菜鳥，如今是美食家，「最好吃」自動開啟了大腦的美食GPS，並觸動了捉對廝殺的小吃擂台，萬華阿南和兩喜號、大稻埕老阿伯等等全部出列，連鹿港龍山魷魚肉也跳出來，誰是最好吃？我的大腦努力比對中。

位於汀州路近基隆路口的「正客家魷魚羹」彷彿三十年未變，店小人多併桌蹭坐，魷魚有紅色裸體和灰色包漿兩種，還有魚漿炸成像餅乾的魚酥。剛跳完有氧舞蹈，所以點了三種綜合魷魚麵，黃澄澄的圓身油麵裹著滑溜溜的濃稠羹湯，忽然想起學生時代常吃便宜又大碗的羹麵，總是迫不及待，唏哩呼嚕第一口就被燙到！羹湯是台灣小吃的重要類型，透過勾芡可達到保溫、保濕、滑口、鎖住風味等目的，而讓羹湯不斷滾沸，是保持美味與確保衛生的最基本門檻，也是我母親從小叮嚀我的小吃準則：沒有滾就不會透，不夠熱也不會香。

不自覺受到「最好吃」三字的影響而跳進工作模式，認真檢視正客家魷魚羹
的食材：魚酥很酥脆無油耗味OK，生魷魚原味十足沒有過度發漲OK，包裹魷魚的魚漿很純很扎實OK。至於用大紅字標示很辣的辣椒醬也沒吹牛，我加了一顆花生米的量就有感覺。全身神經緊繃，美食雷達開啟，評分默默展開，卻瞥見記者姊姊一臉滿足悠哉的喝湯。「為什麼是最好吃？」我正色問她。「妳喝湯了沒？我吃過無數家的魷魚，這家湯頭最好，三十年來都沒變。」突然間我醒了，發現自己不是真心享受這碗魷魚，只想挑戰最好吃。

幾個月前身體拉警報，很少聯絡的記者姊姊硬拉我去跳有氧，她是三十年前在農委會結緣且退休二十年的前輩。你還記得三十年前最好的朋友嗎？再次相遇是否依然如昔？魷魚羹的美好在不變，不變的味道，不變的感覺，以及恆久不變的友情。