我在紐約把書店當書房

我自大學教職退休後，少了學校研究室的藏書空間，不敢輕易買書；加上高房價下書房空間的奢侈，我甚至大量送出讀過的舊書。不過，書雖少買了，但看書、逛書店的習慣難改；因此，常住城市的某些書店，也就成為我私人書房的替代品。近年常住的紐約，有兩家符合我書房標準的書店：一家適合靜心閱讀、寫作，一家藏書有如中央圖書館般豐碩。

一個炎熱的紐約八月天，我在Soho區閒逛，突來的午後驟雨，慌忙中躲進一家日後成為我紐約書房的書店。這家位於Crosby街一百二十六號的Housing Works Bookstore Cafe，是一複合式經營的咖啡館書店。

我一推開大門，即被眼前挑高的空間設計所震撼，頂著天花板的巨大圓形拱柱，緊貼牆壁的深棕色齊頂木質書架，左右兩側通到二樓迴廊的迴旋梯，高高屋頂垂掛吊燈的綠色燈罩，自然烘托出老建築在歲月積累下的文藝氛圍。我被這古樸空間所吸引，快步向裡走去，咖啡香氣撲鼻而來，迎面靠裡側的角落，設有販售三明治、牛角麵包和餅乾等輕食的咖啡吧，上面懸掛書寫著Bar的紅底白字燈箱。既然掛牌Bar ，當然也賣酒，雖然只提供葡萄酒，但是捧書品酒，大有李白無酒不成詩的情趣，完全符合我的生活風格。

一樓擺置桌椅的空間相當寬闊，不只提供餐飲者使用，也是個人休憩、看書或小型聚會討論的空間，鄰近的紐約大學師生不乏將其視為聚會的場所。二樓迴廊成U字型，書籍分類依序擺置，每一主題區都貼心擺上椅子、甚至桌子，很適合一個人靜心閱讀、思考或寫作。

書店的主要商品是二手書，還有數量可觀的音樂CD和電影DVD。雖然是二手書，但顯然經由圖書館的專業分類，所有書都如同新書般分門別類陳列；尤其人文藝術、人道關懷和生活品味方面的書，數量和種類可觀、內容豐富多元，甚至也有一般二手書店難覓的搶手貨，愛書人一旦置身其中，很難抽腿離開。

我隨興翻找，幸運的找到一本遍尋不著的紐約餐廳經營專家丹尼‧梅爾（Danny Meyer）的著作《Setting the Table》，而且只花費不到半價的七美元（原定價十四‧九九美元）。

Housing Works咖啡館書店，其實是一家為協助愛滋病患和無家可歸街友的社區服務組織，所販售的商品大多來自捐獻者，工作人員也幾乎全是義工。雖然是書店形式，但是你只看不買也行；雖然附設有咖啡館，但是你不消費也無所謂。任何人只要想進來，無論是為躲避炎熱來吹冷氣或是寒流來襲時取暖，都一樣受歡迎。

這家成立於一九九八年的咖啡館書店，只是Housing Works推動公益活動的平台之一，在同一條街上還有一家服飾和家飾店，也值得淘寶。書店不時舉辦音樂會、簽書會、朗讀會、主題演講等文化活動，甚至還是紐約市熱門的婚宴場所。不少紐約客認為，能在濃濃文化氛圍的地方，完成人生的重大儀式，要比在教堂或五星酒店更加浪漫。

對我而言，與其說Housing Works Bookstore Cafe是一家書店或咖啡館，不如說是我在紐約市的私密書房。

不過，Housing Works咖啡館書店的空間畢竟有限，要滿足逛書店的欲望，還是需要大型的專業書店。在紐約巿，能夠符合我把書店當作大學圖書館的，只有聯合廣場（Union Square）附近的Strand Bookstore（地點在第十二街與百老匯大道的交叉口）。

一九二七年開業的Strand書店，有九十年歷史，是地上三層、地下一層的超大型書店，有新書、舊書、折扣書與罕見珍本書；號稱有十八英里長的書，無論在數量或專業上，保證凌駕一般大學圖書館。我喜歡閱讀Strand書店員工精選書（Staff Picks）推薦文，書店員撰寫的推薦文，不是書評作家的「專業」評論，往往較直接、平實而更貼近「真正」讀者的心。這些推薦文，是真正愛書人的心得，猶如「書中書」，我往往讀到忘我，也曾因而買了所推薦的書。不過，我回家自己讀了原書，似乎沒有太多感覺。我想，推薦者或許是作者真正的鐵桿粉絲，才能寫出如此心有靈犀的回應。

Strand書店書價較一般連鎖書店便宜，我在這裡買到一本美食專欄作家史蒂芬‧蕭（Steven A. Shaw）的著作《Turning the Table : the insider’s Guide Eating Out》，只要半價七美元（原定價十三‧九五美元）。如果喜歡淘書，擺在書店外攤子的拋售書，有些只要一美元，只要耐心也能淘出心儀的書。Strand猶如我在紐約的中央圖書館，而且是可以將書買回家的圖書館。