歐洲足球先生變賽馬專家

近幾年來，烈酒市場（蒸餾酒類）一直都是威士忌和伏特加稱霸天下，兩者占了超過五成的市場，也因此讓威士忌這樣淵源已久的產業，競爭更加白熱化。限量、高年份酒款紛紛問世，就連品牌代言人之爭也延燒到足球明星身上。

曾同樣於英國效力職業足球隊的大衛．貝克漢（David Beckham）與麥可．歐文（Michael Owen），兩人過去在足球場上便經常被拿來比較，貝克漢被稱為「足球金童」，而歐文則是擁有「歐洲足球先生」的榮耀。如今，兩人已從足球場上退役，卻在威士忌產業中擁有各自的新角色。貝克漢和酒商聯手將四百年老威士忌酒廠重新包裝，以Haig Club之名推出單一穀物威士忌；而歐文則挾著他在中國的高知名度，接下在台灣名氣不小的Spey代言。

alive難得有機會於英國倫敦與歐文面對面專訪。運動員出身的他身高一七三公分雖不高挑，但土生土長的英國人身分，讓他詮釋起英國生活品味像是賽馬或威士忌，兼具球員和英國人的不同角度格外深刻。

事實上，三十五歲的歐文也是位賽馬專家。已經自職業足球隊退休的他，將賽馬事業經營得有聲有色，還在英國中部的柴郡（Cheshire）擁有一個占地一百多畝的馬場Manor House Stables。這裡不光是養馬而已，關於馬的訓練、醫療等工作皆俱全，還有一個專門為馬匹打造的游泳池，讓馬兒可以在此接受健身訓練，甚至做Spa。「足球是我最大的熱情所在，賽馬則是我最大的嗜好。」歐文表示，未滿十八歲就已經在利物浦足球隊踢球的他，十八歲時替自己買了第一隻馬Etienne Lady之後，隨即感受到擁有馬匹的興奮感，且立即想再擁有更多的馬。

但我們仍然好奇，究竟是哪把關鍵鑰匙，開啟了他對賽馬的迷戀？他毫不猶豫的說：「我的父親。」原來，歐文的父親也是位足球員，而父親的腳步一直就是歐文所追隨的榜樣，打高爾夫、踢足球……。父親在電視上看的賽馬，自然也引起他的興趣，而這項屬於英國生活文化其中一環的活動，也就成為他生命裡不可或缺的部分。

歐文以「很重要的生活形態」（Very Big Lifestyle）形容英國人對賽馬的著迷。英國是現代賽馬的起源地，大大小小的賽馬比賽不少，甚至有以皇室為名的競賽。賽馬在英國就有「運動之王」（The Sport of Kings）的美譽。歐文舉例，像是皇家御前賽馬會（Royal Ascot）英國女皇就一定會親臨現場觀賽，且數萬觀眾讓現場熱鬧無比。不光如此，一般人對於觀賞賽馬也都帶著品味生活的態度看待，絕對盛裝出席：男士必穿燕尾服加紳士高帽，女士同樣套裝、帽子一項不缺，就連裙子長度都有規範。

然而從觀看賽馬，到養馬、看馬兒上場比賽對歐文來說又有什麼不同？這位體育健將以過去叱吒足球場的思維告訴我們：「身為運動員，我知道如何健身、訓練、變強壯，我覺得這和賽馬（培育馬匹）很類似。」當馬匹變得強壯，準備到賽馬場比賽時，便是主人興奮和緊張的開始。「當你看著比賽時，（馬匹）就像你的小孩，你會越看越興奮。」

歐文坦言，這就是樂趣所在。「以前在足球場上，因為可以掌控全場，我不曾緊張。但賽馬時，你只能看，卻什麼也做不了。」這帶給歐文前所未有的挑戰。簡言之，要贏得一場賽馬比賽掌控權不在自己手裡，難度自然高出很多。或許是運動員對於勝敗總能收放自如，賽馬帶給他的挑戰卻令他更為興奮。他說，因為真的很難，所以當你有幾次輸的經驗，就更能襯托出勝利的喜悅。

至於談到向來在英國備受歡迎的威士忌，對於過去總以品飲葡萄酒為主的歐文來說，雖然沒有太長的飲用習慣，卻也因為新鮮感讓他覺得有趣。對他而言，製程雷同卻能釀出味道截然不同的威士忌，就是一件新鮮的事。而他也研究了威士忌的生產過程，參與了以自己名字為標籤的威士忌味道決策，就如同他的賽馬事業，「這件事相當迷人！」歐文表示。

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近幾年，全球威士忌的銷量總額穩定成長，世界各地喝威士忌的方法也相當多變。像是英國人只會加一點點水飲用，到了西班牙換成加可樂，日本加入大量水（水割）或冰，中國人則兌冰綠茶……，接受度之高，連帶也讓已有兩百年產業歷史的蘇格蘭威士忌酒廠有了許多變化。

只要走一趟蘇格蘭就會發現，當地的蒸餾場多半不大，幾乎前不著村後不著店，一間五層樓高的磚房裡，不到五隻的蒸餾器就能營運，加上不少酒廠具家族經營傳統，因而常後繼無人，面臨得關場的窘境。

雖遇發展困境，卻同時帶來機會，讓不少想經營威士忌或想擴大規模者得以進入，例如屬於英國哈維特國際公司的品牌Spey就在2012年收購詩貝塞（Speyside）酒廠。不過，該公司執行長麥當強（John Harvey McDonough）表示，酒廠後繼無人並不代表容易談判，他們也是花了好幾年時間才有機會取得。以目前全球對於威士忌需求來看，將來只會有更多動輒百年的酒廠在新經營者的收購之下，進入這個蓬勃市場。