用食物香氣　設計家的溫度

那天下著迷濛細雨，當我們駛在陽明山下，瞧見山間被濃濃霧嵐包圍，雲氣霧氣雨氣全融在一起，加上蟲鳴，仿若蘇東坡浣溪沙詞句：「山色橫侵蘸暈霞，湘川風靜吐寒花」所呈現的意境。

來到知本形象設計總經理蔡慧貞位於天母的居所，她告訴我們，為了這片山景她足足等了十年才盼得此房。原來，當初選在此社區落腳，為的就是整個自然與地理環境予人的舒泰感，卻苦於無中意單位可購入，只能暫居後棟。當她一得知前屋主計畫移民並出讓現屋時，毫不考慮即刻下訂，自此才滿足蔡慧貞對住所的要求。

做為一個設計師，現今屋內新古典帶點中式情懷的裝飾風格及空間規畫，完全出自蔡慧貞之手。空間內的配置有條不紊，各處角落擺放著家庭成員們的合照，感覺得出家人間的關係緊密和樂。而家的功能性對她來說，莫過於給予家人一個溫馨、舒適且具安全感的心理撫慰。

從小家境優渥的她，父親從事布料與染料貿易，自幼便沉浸在布料世界裡，許多布樣不同的質料、各異的觸感與千變萬化的圖案，總是讓蔡慧貞目不暇給，從那時起對於美她有了大量接觸。童年常隨父、母親赴日，對於日本美學中「靜、簡、意」的啟蒙甚早。蔡慧貞認為，日本對於美學的要求與呈現是極度理性的，儘管有人批評過於保守，但是在全球美學發展史中，仍然占有重要地位。而真正對她美學之路產生重大影響的，是家庭的生活教育。她回憶起兒時家裡總是窗明几淨，擺設有條有理，漂亮的鮮花更是隨處可見，不時更換。

廚房是家的核心

中學時期，父親經商失敗，家道中落，歷經十多年的艱困期，蔡慧貞回憶，出身富貴人家的母親未曾抱怨，反而更積極努力的維持生活，甚至開過麵店、賣過冰，也幫人帶小孩。自己為了分擔家計，也開始半工半讀，當過電子工廠的女作業員、咖啡廳服務員、教育叢書的推銷員。雖然當時的享受少了，但父母親對於生活品德與細節的要求卻未曾稍減，從而培養她一股堅韌的性格─不輕易妥協。

設計功力已入道的蔡慧貞認為，一個充滿食物香氣的家，是一處溫馨而幸福的居所，更是她遁逸小憩的天堂。正因為喜歡下廚，當初對於廚房的所在位置可是精心考量過，不僅面積要與餐廳、客廳同等大小，更特別安排其位於開放空間區塊的最裡端，且進出所有房間（主臥房除外）都必須經過廚房。「因為，廚房是家的核心，是最能凝聚向心力的地方！」於是，廚房中央設計了一個中島，全家人可以在那裡吃簡餐、喝茶聊天，甚至兒子還能看著媽媽下廚！當天經過一下午的觀察，確實如此。如此互動關係，可說是蔡慧貞維繫一家和諧喜樂的重要竅門，而廚房的設計尤居首功。

之於下廚，蔡慧貞說她最享受的，便是去傳統市場採買及回家處理、烹調食材的過程。「那是我釋放壓力的方法之一。」她跟我們說道。每個週末固定開伙已經成為蔡慧貞家裡的慣例，即便她海外公出，只要情況允許，也一定趕在週末前回台，因為在她心底，家人始終處於最重要的位置。

蔡慧貞當天下廚的一景。技巧純熟的她，直說烹飪才是她最愛的紓壓方式，也是她將記憶中好味道展現出來的最佳時刻。

這個角落是蔡慧貞最常和兒子一起聊天談心的地方，也是她處理公事的Home Office。

已經上中學的兒子跟蔡慧貞的感情很好。

我們到訪的這天是週三，為了方便採訪，她特地將公務排開，一早便去市場買菜，而菜單則是週二才定好。蔡慧貞最喜歡在傳統市場裡看見熙來攘往人群，感受到滿滿的活力，新鮮、特有的食材與濃厚人情味都是現代超市所無法提供的氛圍。整個下午，但見蔡慧貞手起刀落，片豬剁雞的，技巧極為熟稔，她還教我們那些菜要怎麼樣烹調、秘訣在哪裡，有些菜色都是蔡媽媽昔日的拿手菜，現在則傳到蔡慧貞手上，雖然或多或少會因時制宜的稍作調整口味，但傳承之意已大於一切。

在設計圈，蔡慧貞有個「東方不敗」的稱號。從二○○七年開始，她便以充滿東方設計元素與精髓的作品參加國際性競賽，囊括德國iF設計獎、Red Dot紅點設計獎及Pentawards等國際知名頒獎單位，迄今已獲得七十五個獎項，並且屢次獲邀擔任iF、Red Dot 等獎項評審近二十次，在歐洲以男性為主導的設計國度中，成為首位躍登主流並受到高度推崇的亞洲女性設計師。

身為國際知名的設計師，蔡慧貞經常需要與來自世界各國的設計師一同合作。此為蔡慧貞擔任德國iF設計獎評審，在評審團內與其他設計師互動的景象。

努力是不敗法則

如今回看過往，一切可說是熱情與企圖心驅使。非設計專業科班出身的她，就讀東吳大學英文系時，經朋友介紹進了廣告公司工讀，由於對美的強烈渴求，憑藉誠懇、熱中學習的態度，主管破例教授她完稿技巧，至此打開蔡慧貞進入設計領域的一扇門。太熱愛工作的她，爾後甚至毅然辦理休學，全心投入廣告產業。從基礎開始，短短幾年間對廣告業有深刻了解。經常赴歐洲參與會議的她，在進一步認識整個產業鏈後，開始重新思考自己要的是什麼？蔡慧貞認為，廣告業的收入是來自於媒體，並非設計，而設計其實處於廣告前端。於是，她做出一個大膽決定─自己出來當設計師。

設計即是懂得生活

深知自己非科班出身，求知若渴的她，執業初期所賺得的錢全數投入自我充實，以精進對於設計的領悟力。迄今，蔡慧貞認為，設計，本是一場體驗生命的旅程！設計的歷程更猶如人生分成三個階段：見山是山，見山不是山，見山又是山。

起初，當能力不足時，僅能藉由所見直敘表達與展現；成熟後，可將所見加上自我見解組合後進而表達與展現；當千帆過盡，對人生有了領悟，雖然各方面已臻完善，卻因深知自己的渺小，故而會將所見，直敘的表達、展現出來，不同的是，多了更多的「意」與「境」，這種形而上的思想氛圍，正是判定一個作品高下與否的重要標準。

放眼世界，見識過無數設計作品的蔡慧貞認為，做為設計師，除具備一顆細膩的心，「更重要的是要有生活能力。」這不單指如何謀生，更有如何將生活的體驗與感受，實際轉化成一幅幅美麗影像或者事物的能力，這是一個看似簡單卻漫長的過程，設計者需要不斷的對萬物進行觀察、萃取其精髓，再內化成屬於自我的能量，其修煉或許可用《老子》中的「持而盈之，不如其已」這樣的意境來表達。

這天晚上，我們在蔡慧貞家中叨擾了一頓豐盛的便飯，很久沒到人家家裡吃飯的我們很是感動，因為那樣自然且溫馨的用餐體驗，除了在自家裡能夠體會得到外，應該是絕無僅有了！