卑南族海祭

每年12月份，卑南族人部落的婦女便開始忙碌了，她們整理田地、播下小米種子，並悉心地照顧，等到隔年2、3月份除草完工之後，就待6月收成，當全部落的小米都收割完成後，接下來就是男人的事了。

年中7月中旬，暑氣正盛，南王部落的卑南族成年男子會聚在海邊，建起祭臺，將當季採收的小米煮好，當成祭品放上祭臺，向蘭嶼的方向遙祭，眾人手握小米粒、走入海中，並拋向海洋，波濤洶湧的海水會把海神送來，取走小米祭品。

這是卑南族人與海洋最親近的對話，起因於卑南族尋找小米的故事。根據傳說，卑南族人為尋找一種可長期賴以為生的作物，到處尋覓，後來一位先祖漂流到蘭嶼小島，娶了當地女子為妻，發現島上的作物─小米，夫妻倆便把小米藏在身上帶回部落，卑南族人自此開始種植小米。

因為這個傳說，卑南族海祭的族語mulaliyaban中的「laliyaban」就是海邊、海岸的意思，mu則有著「去」的意思，也就是必須感謝神話傳說中引進小米的祖先，以及小米的來源地─蘭嶼。

※原文出自《臺灣原YOUNG雙月刊》No.90期