菜脯蛋精華滋味 盡在這一碗

對於地處台灣中央的南投，是我很不熟悉的區域，在認識蕭淳元之前，大概只去過兩次，對它的認識少之又少，只知道它是台灣唯一不靠海的縣市，而南投市更是記憶中空白的地方。然而在這裡長大的蕭淳元，自幼吃著阿嬤與媽媽煮的菜，讓他產生烹飪的興趣，進而朝專業廚師的路走，他的菜是我重新認識南投的起點。

和那個年代多數小孩相同，蕭淳元的童年裡除了姊姊、妹妹，就是照顧他的爺爺、奶奶。故事起源在三十多年前的南投市，爸媽為了生計在外奔走，阿嬤煮的菜是他最愛的美味，而老人家利用冬季蘿蔔盛產自製菜脯，更是一年四季都能吃到的菜色。儘管南投不靠海，阿嬤做菜總愛加點蝦米提味，為他們煎上一盤「菜脯蛋」當然也沒少了蝦米。沒想到在蕭淳元手上居然玩出全然不同的面貌，兩年前我在南投初次品嘗當時，忍不住在臉書寫道：「這是我吃過全世界最好吃的『菜脯蛋』，吃過它，一生無憾啊！」

熱愛台菜 立志研發新風貌

愛吃醃漬品的蕭淳元，學的是中餐，卻去了日本歷練，回台灣後，在樂沐、侯布雄法式餐廳（L'atelier de Joël Robuchon）等知名的法式餐廳工作過，雖然法菜看起來很漂亮，但是熱愛台菜的他，深深覺得台菜應該要有新面貌，立志研發不一樣台菜，這道我超愛的「菜脯蛋」就是代表。

出生自南投的蕭淳元，愛家鄉的熱血，從他的菜裡就能感受到，選用南投放山飼養的峨眉雞蛋，以低溫真空浸煮的方式烹調，讓蛋黃保留液狀，吃起來帶點Q勁，是我不曾體驗過的口感，碗的最底部襯的是煮成糊狀的米漿，質地與模樣都像極了嬰兒吃的副食品，再淋上蕭淳元自製的陳年老菜脯油、一年的新菜脯、香菜油等，蝦米則換成了宜蘭龜山島的櫻花蝦，就成了蕭淳元版「菜脯蛋」。問他：「為何一定要龜山島的櫻花蝦？」原來，他在渡小月實習時看陳兆麟師傅常用，覺得好吃不搶味，便愛上這一味。

他還示範怎麼吃：「一定要把蛋黃弄破，將所有元素混合在一起，用湯匙送進口中。」照他的方法我嘗了一口，菜脯的鹹香與雞蛋的鮮美，在嘴裡畫出一道絕佳弧線，讓人連自己舌頭都想吞下肚了。

台灣常見的「菜脯蛋」有了全新面貌，為尋找適合食器，蕭淳元特地請南投陶藝家林永勝量身打造餐具，當菜上桌那簡單又質樸的模樣，讓我有種搭上時光列車回到小時候的錯覺。