最美村莊聯合會

其實美瑛歷史很短，不過一百多年。它是個位於北海道中部十勝嶽山腳下的歐式小村莊，人口不過一萬多人，散居在這個布滿丘陵的鄉下。但它被稱為日本最美的村莊。四十年前一位攝影師前田真三把在此地拍攝的相片投稿到攝影雜誌，讓美瑛類似歐洲的田園風光廣為人知。其中當然包括台灣人。三小時機程就可到達一個像瑞士的小鎮，多浪漫啊！

美瑛的美顛覆了一般人對日本的刻板印象。山林，農地及花田充滿了它丘陵的地形。不管你是騎自行車，開車，甚至是步行，都能享受它那脫離傳統日本的感覺。尤其是散居在林中的獨棟小屋，幾乎都是民宿，餐廳或藝術家的工作室。整個美瑛讓你有一個主題樂園的感覺。不過它的主題是「一個美麗的鄉村小鎮」。

到此地旅行必須放鬆一切，尤其是「時間」，你才能享受到它的美。找家供早晚兩餐的民宿住下。白天優游在它的丘陵地間。路旁成排的白楊木，讓你覺得好像置身北歐，轉個彎看到農人正在收成一種長得像圓形蘿蔔的作物。好奇問他那是什麼？才知道原來甜菜是長得這個樣子。

美瑛花海像鋪在起伏的丘陵地上的彩虹花毯一樣，最令我感到意外的是居然它是不收入園費的。來到此地，遊客多少會買些紀念品。可能沒幾個人會像陶爸陶媽，兩個人只分享了一個蛋捲冰淇淋，還有一個此地最有名的馬鈴薯。因為任何紀念品都無法取代留在我們腦海裡對美瑛的印象。

陶爸說：二○○五年，美瑛發起組織「日本最美村莊聯合會」。當然美瑛是第一個會員。到如今一共有三十九個村莊入選。忽然想到，要是我們台灣也組織「台灣最美村莊聯合會」，不知結果會怎麼樣。我想八成是所有村莊都會入選吧！終究你也不能怪大家都會覺得自己的村莊是最美的。