豬油、鹹桂花釀與麥芽糖，生計食品行「桂花元宵」甜鹹交錯、口感無比奇妙
2008/01/31
- 文字 / 胡天蘭
農曆春節是中國人最重視的節日，歡樂的氣氛，一直綿延到正月15的元宵節，也就是農曆新年的最後一天。元宵節當天，市集上不僅有各色花燈足供觀賞，還可以吃到代表節慶意義的元宵，或是與元宵近似的湯圓。
元宵與湯圓的相似處，是皆以糯米製成，糯米經由乾磨法磨成糯米粉，便是元宵的外皮。若以水磨法磨出糯米漿，擠出水分做成糯米粉糰，便是湯圓的外皮。兩者的差異，是元宵須以竹籮筐搖晃出，而湯圓卻是以手心搓揉而成。
南方人把湯圓列作平日餐點，整年都有人吃；北方人卻只有在元宵節那天才吃元宵。煮元宵前搖元宵的過程很繁複，沾過水的元宵餡倒入大竹籮筐，要藉著兩個人均勻使力，呈圓弧角度搖晃竹籮筐；沾上糯米粉的元宵，要經過三到四次的灑水、加粉搖晃的步驟，才能讓元宵定型。
芝麻、花生、豆沙、棗泥，是元宵與湯圓較通俗的內餡口味，老練的點心師傅，還會做出桂花、五仁（瓜子、芝麻、核桃仁、杏仁、橄欖仁）、玫瑰（摻入少許乾玫瑰花瓣）等特殊罕見的口味；除了水煮方式外，元宵還可以用文火油炸了來吃。
以綠豆糕、南北地方風味月餅聞名的「生計食品店」，是台北零嘴小吃的著名老店。它的桂花元宵以豬油、鹹桂花釀加上麥芽糖為餡的桂花元宵，滾水煮熟後，油、糖融合著桂花釀，在口中化開的感覺，無比奇妙。炸元宵須將油溫熱至60℃，炸至皮呈金黃，就是最酥香可口的程度。
※延伸閱讀：伴隨成長的老字號糕餅店：雙福、生計食品行
華人擅長以酒入菜，甚至連釀酒用的酒糟也不浪費，用紅糟、白糟做出的名菜難以計數，眾所熟知的「酒釀芝麻湯圓」，便是以白糟做出的甜品。完美的酒釀芝麻湯圓，除了湯圓滑嫩綿軟為基本要求外，酒釀米粒的成熟度，煮湯圓所用的時間，下糖調味的濃淡，蛋花沖出來的片狀均勻與否，都是芝麻湯圓美不美味的關鍵。
台北市青年公園附近中華路底，有家開了40年之久的「第一家冰品湯圓專賣店」，最早是路邊攤的這家甜點鋪。店主對材料的篩選非常嚴格，磨漿揉湯圓用的糯米，選的是包粽子用的隔年老米，芝麻餡鮮度足稠度適中，酒釀的質地，從它白淨的色澤與香而不酸的氣味上，便能輕易辨認。
滾燙的酒釀芝麻湯圓，沖上打散的雞蛋，不僅酒香四溢，藉著蛋花倍加增色。
〈生計食品行〉
電話：02-23632085
地址：台北市羅斯福路三段15號
〈第一家冰品湯圓專賣店〉
電話：02-23320078
地址：台北市中華路二段598之1號