他讓日本威士忌從沒沒無聞躍升世界夢幻逸品，傳奇調酒大師輿水精一的一生懸命

去年8月，山崎55年拍出新台幣2300多萬元天價，榮登最貴單瓶日本威士忌的寶座，一圓三得利創辦人鳥井信治郎，自1923年於京都近郊創立日本第一家麥芽威士忌山崎蒸餾所時，懷抱在日本釀出世界最好的威士忌之夢。日本威士忌之所以從沒沒無聞躍升世界級地位，得歸功於日本威士忌大師——輿水精一。

自2014年卸下三得利首席調酒師一職的輿水精一，這幾年，他一直以「日本威士忌的傳道者」自居。6月，他為推廣「韻IN」日本威士忌會員制社群平台來到台灣，雖然歲月在他臉上寫下痕跡，但不變的是他敦厚謙沖的長者風範，以及對威士忌的永恆熱忱。

回望日本威士忌百年，從平價順口的調和式威士忌產品，至泡沫經濟後銷售量如雪崩般滑落的25年黑暗期，如今拍賣會上價格翻倍、再翻倍，甚至成為一瓶難求的夢幻逸品，這市場曲線其實和輿水精一的製酒歷程有著緊密關聯。

山崎55年是有史以來酒齡最高的日本威士忌，更在拍賣會上拍得超過2,000萬元的天價。（圖片來源：台灣三得利）

41歲轉調酒室改變命運

輿水精一出生於山梨縣，大學就讀發酵生產專業，畢業後進入同樣位在山梨縣的三得利白州蒸餾所上班。對他的父母來說，家裡雖不喝酒，但兒子能進入大企業上班，是讓家族感到十分驕傲的事。

一開始，他並沒有特別喜愛威士忌，威士忌不過是冬季觀星時，會拿出來邊喝邊取暖的飲品，直到他進入研究中心，負責威士忌熟成和橡木桶使用，這才開始感受威士忌魅力無法自拔。

41歲時，一紙轉調去調酒室的命令，改變了他的人生。

輿水精一本來負責品管與貯藏部門，突然被空降管理其他專業調酒師，同事肯定對他不服氣。他只能在短時間內加速自己的經驗累積，週末別人在休息，他仍跑去廠裡研究威士忌。和前輩一起試酒時，特別留意他們的發言、感受，調整感知的敏銳度，提升自己的調酒水平。

1991年後，日本泡沫經濟破滅，威士忌市場也走下坡，進入漫長黑暗時代。即便如此，他們仍不斷推出新作，像是向歐美白色烈酒革命（編按：指大眾開始偏好伏特加、琴酒等白色蒸餾酒的喜好）引發燒酎熱潮而靠攏的產品。期望把原本的燒酒迷引來喝威士忌，從消費低迷的困境中突破，卻徒勞無功。

輿水精一立下心願，「如果銷售量沒有起色，要在品質上做到更好。」他更專注在酒的本質，藉由過去調酒師留下來的原酒，追求有個性的平衡，凸顯威士忌真正的價值。

山崎蒸餾所為鳥井信治郎為致力迎合日本人的口味而建，也是日本第一家麥芽威士忌蒸餾所。（圖片來源：台灣三得利）

國際參賽開啟奪冠之路

他大膽將橡木桶改為水楢桶，反倒迎來日本威士忌圓潤細緻且柔美的酒體，還有如神社線香般的東方氣韻，意外展現出不同風格。

2003年，公司將他調製的「山崎12年」拿去ISC國際烈酒競賽中參賽，最終擊敗蘇格蘭威士忌，成為首次榮獲金獎的日本威士忌，進而開啟日本威士忌屢屢在國際酒類競賽大獎的奪冠之路。

當時山崎、響和白州在國際間廣受好評，日本威士忌從國外紅回國內，壓在輿水精一心頭上的重擔，也終於減輕。正因為威士忌是三得利的神主牌，讓製酒是一條沒有退路的旅程。

他不以此為滿，接下來的目標是：ISC最高榮譽獎項「年度最佳蒸餾廠（Distillery of the Year）」。輿水精一維持極為清簡自律的生活，不抽菸、不吃刺激食物，每天中午僅以炸蝦烏龍麵果腹，並將情緒保持在平穩狀態，只為了不影響調酒的平衡感與敏銳度。每天準時7點進酒廠報到，埋首研究風味差異，用一生懸命的精神，持續調配威士忌酒款。

2010年，當得獎消息一傳回公司，所有人都止不住淚水。這個獎項不僅不愧對前任調酒師準備珍貴原酒的努力，也是他想留給後輩們的榮耀。

輿水精一提及，過去百年，日本威士忌完全是因應日本市場而做。但面對未來，考量到全球市場，須讓日本生產者彼此競爭提高品質，他相信日本威士忌會有更好的發展。（攝影：李婉蓉）

去年8月，他晉升為祖父，特地為孫子取名「響」，實際上，他家裡連一瓶響都沒有，最後是同事們得知，集資送了他一瓶。對於現階段日本威士忌總是在轉手競標，卻不拿來喝的現象，輿水精一表示，從生產者的角度看來，其實滿痛心。為此，他和My Concierge社長藤原雄輔合作成立「韻IN」日本威士忌會員制社群平台，透過平台提供與篩選日本威士忌資訊，也讓眾多小型精釀廠能站上舞台。「生產者永遠不能停止精進。」輿水精一說。

回首半世紀製酒歷程，輿水精一認為，調酒師的職業，沒有存在所謂的滿分，永遠必須向上提升。「我在學習研究威士忌過程中，一直有很多新發現，這也是為什麼我會一直沈迷其中。」

偶爾，他仍會技癢，當顧問之餘，也到廠裡嘗試調配新的酒款。「我的工作是調酒師，我的興趣就是喝酒。」關於畢生志業，他的回答始終如一。