酒是文化

本週，「台北精緻酒展」以空前盛況轟動落幕，另一規模與成績傲視全球的「Whisky Live & Bar Show」烈酒暨調酒展隨即將於本月底堂堂登場。

但諷刺的是，自二○○二年專賣制度廢止後，台灣酒飲風氣看來終於逐步邁向成熟興盛、自我特色似將成形之際，原已拍板通過的網路開放賣酒一案，卻在此刻突然轉彎，宣布暫緩。實際上，箇中關鍵不僅出乎開放與否，而是即使社會再進步，仍不免多少殘存的，視酒如洪水猛獸的心態。

這樣的思維與心態之貫徹到最高點，可以美國於一九二○年間所頒布的禁酒令為代表。至今近百年歲月過去，每每閱讀與美國餐飲歷史文化相關的書籍，都仍一致慨嘆此惡法所造成的沉重傷害與打擊，阻斷了其時正逐步走向深厚與精緻化的腳步，在地飲食產業發展幾乎完全停頓。更荒謬是，即使付出如此巨大代價，禁酒令實施十三年間，美國人喝下的私酒、劣酒卻比任何時期都多……。

酒是欲望、是享樂，但也是一國一地的生存需求、生活方式，以及，文化。酒是最古老的發酵食物，出現時間比麵包還早；人類從這因微生物作用而發生於植物、蜂蜜和乳品的奇妙變化中，掌握了運用自然、和自然共生的奧秘。幾乎每一曾經光輝燦爛的文明都將酒與神連結，視之為神蹟和上蒼賜予的禮物；帶領我們踏入唯神方能企及與享用的美麗世界，擁有了神的味蕾與視野。

放眼各國，只要是博大精深且深具競爭力、影響力的食文化，絕大多數都擁有一樣豐碩富饒的酒文化，二者相互滋養、涵泳，不斷進境。當然，酒令人迷醉、成癮，也相對衍生許多負面問題。但就和世界上大多數食物和工具一樣，傷人者從來都是人類自己，一味避忌嚇阻只能浮面治標。唯有透過適當管理與正確觀念的建立，引導樂於品酌與美味本身，非為自我麻醉或較量情面輸贏而飲，同時懂得，為能盡情擁抱這歡然暢飲之樂，得更認真面對、信守飲酒的規範與責任，才是正道。