屹立百年的展覽之王

若要在全世界的藝術展覽中選出「展覽之王」，威尼斯必戴桂冠。一八九五年成立的威尼斯雙年展（La Biennale di Venezia），與德國的卡塞爾文獻展（Kassel Documenta）以及巴西的聖保羅雙年展（Sao Paulo Art Biennial）並稱為世界三大藝術展，其中威尼斯雙年展歷史最為悠久，可說是當代藝術界的奧林匹克。

威尼斯雙年展的幕後推手，是威尼斯前市長里加多．撒瓦提科（Riccardo Selvatico）。市長身分之外，他也是位詩人與劇作家。一八九三年，撒瓦提科與一群藝術家和學者籌辦一場當代藝術的展覽大會，他認為舉辦一場極具規模的活動，不僅可讓威尼斯成為當代藝術爭奇鬥豔的競技場，更有助於吸引觀光。經過兩年策畫，威尼斯雙年展在一八九五年正式登場。

所謂當代藝術，泛指近十年至二十年發生的藝術作品。畫家莫內、雷諾瓦的作品都曾在早期的威尼斯雙年展展出過。當然，這些過去的當代藝術，經過時間的見證，如今都成了經典。

走過一百二十餘年，威尼斯雙年展規模不斷擴大。一九三○年代，加入音樂、電影與戲劇等項目。一九八○年，則加入建築；一九九九年，舞蹈也共襄盛舉。以當代藝術為始，全面展開六大藝術領域，成就世界上最具規模的藝術殿堂。

其中一九三二年成立的威尼斯影展，是世界上第一個影展，別具指標意義。第一屆影展在威尼斯麗都島（Lido）精品酒店（Hotel Excelsior）的露天看台舉辦。與今日威尼斯影展不同之處，它並非競賽性質，而是放映了義大利裔美籍導演法蘭克‧卡普拉（Frank Capra）的《一夜風流》、英國導演埃德蒙‧古爾丁（Edmund Goulding）的《大飯店》等頂尖的經典電影，許多重量級大明星也到場，包括主演《亂世佳人》的克拉克‧蓋博（Clark Gable），共吸引二萬五千名觀眾。

首屆威尼斯影展有二十多部影片參展，由觀眾投票，選出最喜愛的電影、導演與演員。一九三四年正式加入評選競賽機制，並從此訂為每年八月至九月期間舉辦為期兩週的影展。每年，來自世界各地的大明星高調乘坐水上計程車，星光熠熠來到會場，希望能一舉奪下雕有威尼斯市徽「雙翼獅」的影展獎座。

威尼斯影展與德國柏林影展和法國坎城影展，列為國際三大影展。然而它也歷經波折，曾受到義大利法西斯黨的掣肘，傳遞政治意識形態，也曾因第二次世界大戰而停辦。

如今，結合六大領域的威尼斯雙年展，成為世界最具影響力的盛事之一，亦讓曾身為古代藝術重鎮的威尼斯，今日仍是四海八方文藝界人士爭相朝拜與競逐的聖地，歷久不衰。