瑞芳山海早市偶遇芋蘅 重逢外公的記憶之味

去瑞芳許多趟，不為九份觀光，而為山海間的早市。

瑞芳是山窩裡的城鎮，基隆河流經，一面向海。此地市場，很富區域特產與城郊樸素民情。比如中正路街邊市場，可遇不少微型攤販，有本地婦人僅賣兩簍海濱鹽水筍，售完就回家。鄰近城鎮如坪林、雙溪、宜蘭頭城的農人，在此自產自銷蔬果魚鮮。

遠遠見一物，詢問擺攤老婦人：「這是芋蘅嗎？」芋頭的長莖，根部連接一塊小芋艿，台語發音近「偶懷」。此頭城來的農人說：「年輕人，知道芋蘅算是不錯。三支一百。」我知道，是因為兒時吃過不少，然而這外祖父母的菜色，其實已是久別重逢。

長長芋蘅隨我回家，電梯裏遇鄰居阿嬤。她一見就喊：「偶懷，」語氣一亮如認老鄉。又說，可惜現在的年輕人都不吃。我做為「貌似年輕人」的代表，心想，不是不吃，實在是遇不上。芋蘅是鄉土食物，保鮮期短，個頭長，不利運輸。因此城裡的大菜場不多有，倒是郊外產地附近偶爾得見。

芋蘅永遠使我想起外公。外公生前喜歡搭我家的車出遊。每至東北角的金山、石門，沿途總有農人支起大傘，售賣土產如茭白筍、菜乾等漬物，以及芋蘅。見到芋蘅，外公必令停車購買。外婆每回也都上火氣：「厝內沒人要吃，你自己吃。」話雖如此，外婆返家，仍然為外公燒芋蘅。她的燒法，是許多台灣家庭常見的經典燒法。煸香薑片，炒香切片芋艿後燜煮至半熟，下芋莖、豆醬和水，再將一切燜透。芋艿的粉質和豆醬所燒稠的鹹鮮汁液，吸附於芋蘅海綿般鬆軟的孔隙之中，軟綿香滑。

芋蘅自帶草酸鈣結晶，必須燒透，否則吃下口舌發麻。另有加幾瓢白醋的做法，味道酸爽，也很多人愛吃。

另有一種，來自青青餐廳的施建發師傅，是不見於菜單的私房菜。芋蘅過油，除澀麻口感，且色不萎黯，不用豆醬，僅和鮮香菇片同炒，是很見本質的鮮爽風味。

芋蘅有著蔬菜中絕無僅有的咬口，愛之者念念，不愛者一向不碰。

如此有著獨特性格的食製，它的群眾也獨特，我來看，常常是有著寬闊味蕾之人，我願是其中一位，和遠行多年的外公一齊。

豆醬燒芋蘅

芋蘅須撕去表層，露出滿布細孔，輕如海綿的菜莖，過程若戴上手套，可避免皮膚發癢。此菜較寡，以帶鮮味的食材一起燒，如少量蝦米、魚乾、香菇皆可，效果絕佳。