南島語系的女王之國─帛琉

經常能在新聞中聽到帛琉的消息，是以許多美麗的海域聞名，但這裡也是南島語系的重要根據地。根據考古學家推測，追溯到2,500年前，就有人類在帛琉生活。

帛琉在哪裡？

帛琉全國總共約340座島嶼，總面積為466平方公里。從該地各家族的起源傳說可以看出，帛琉人可能混雜美拉尼西亞、密克羅尼西亞和波里尼西亞的人種。帛琉為母系社會，被認為是遷移至此的爪哇族群帶來的制度。氏族的所有地，皆由女性的族長掌管，並傳承給長女。

南島語系涵蓋南太平洋群島，東邊可達復活節島，西邊可達馬達加斯加島，最南則是紐西蘭，臺灣恰好是在最北邊。論及南島文化的連結，以「Lima」這一個詞彙來說，在臺灣原住民族中，有12族的意思都是數字「5」。巧的是，「Lima」在斐濟語、吉里巴斯語、印尼語、馬來語及紐西蘭毛利語，也是同樣代表數字「5」。由此可知，臺灣原住民的文化，與南島語系的關係深厚，這也意味著，南島語系有許多彼此接近的文化、習俗。

而這也恰好解釋了，帛琉為何盛行母系社會。在帛琉傳統社會中，土地、貨幣、頭銜都由女性繼承，並由女性出任族長，這一點與爪哇的制度不謀而合，也成為帛琉隸屬於南島語系的最佳證明。他們甚至發明了所謂的「女人錢」（Udoud re Belau），通常都是串成一串，作為交易的貨幣，也常常出現在出生、死亡、婚姻、新居落成，甚至選舉，都可以看到跟「女人錢」有關的習俗。

在傳統分工上，帛琉女性擔任維持族群生活的重責大任，有一派說法是因為男性必須出海捕魚。由於過往漁船的設備禁不起大風大浪的考驗，因擔心男性有去無回，漸漸地就形成母系社會。過去每個部落都設有1間以上的男人會館，禁止女性進入，讓男人可以在這裡討論重大議題，所以帛琉儘管是母系社會，依然維持兩性平等、分工的邏輯。雖然在帛琉政府裡頭擔任要職的男性，比女性多，但他們認為這是男女分工，無論是從政或在家擔任一家之主，並不意味著性別有所差異。

傳統部落中會設有「男人會館」，可以在此討論重要的議題。

※原文出自《臺灣原YOUNG雙月刊》No.86期