潛藏在大自然的生活智慧

在過去，世界上並沒有治療各種病痛的西藥、沒有牙刷和牙膏，想要洗澡、洗衣服也沒有沐浴乳和洗衣精。聰明的祖先們就利用大自然的現有資源，善用植物的特性來改善生活機能，有時候更可以食用，或作為祈福、占卜的媒介，功能十分多樣。在疏林生態中的植物，就有許多可作為生活用途。

茄苳

常綠大喬木的茄苳，是臺灣低海拔地區優良的行道樹，有抗風、抗污染及易栽培等特性，臺東縣卑南鄉著名的綠色隧道，是它的最佳寫照！

茄苳壽命長，可以長成大樹，而成為民間膜拜的對象。茄苳有多種用途，木材堅硬，可作建材及工具用材。茄苳的根、葉子及果實，具有食用及藥用價植，因此常可聽到南部民間有關茄苳雞及果實醃漬的種種食用說法。因此早期平埔族如洪雅族視為樹靈，花蓮的撒奇萊雅族人過去因洪水傳說，視之為救命聖樹，因此每年辦理木神祭來紀念此一傳說。

黃荊

從花、果、葉子到枝條，黃荊全身是寶，可以說是臺灣低海拔地區，極為重要的生活植物！

早期平埔族部落及漢族移民，更是不遺餘力地開發黃荊的應用。人們熟知利用它的葉子製成鹼水，用來製作鹼粽的過程，是高雄甲仙地區平埔族人過去擅長的食用方法。過去排灣族人也會採用它的葉子來染黑牙齒，作為牙齒保健與美學的特殊用途。

黃荊木材堅硬，可以製作刀柄及農具，它的枝條則被用來作為泥土牆的編條，強化牆體結構。

黃荊製成的木炭，雖比不上相思木炭，卻是恆春半島有名的楓港炭。黃荊萌芽力強，部落居民會截取其枝條插入旱田邊坡，具穩定作用，是山田農業中最具代表性的水保植栽，被水土保持局廣泛應用於山坡地的水土保持工法中。

無患子

為何平埔族及排灣族的祭司，會將低海拔地區的無患子樹種子用來卜卦？這一點或許與種子外皮的果肉及特殊的清潔功能有關。無患子果肉富含具洗滌功能的皂素，在過去缺乏清潔劑的年代，無患子果肉是部落民眾拿來洗衣服、洗頭髮的材料，可以說是部落的「肥皂樹」。

其消除穢汙的功能，或許無意間讓它成為神聖祭儀植物的象徵。因此馬卡道族及排灣族的靈媒，便以它的種子為神珠，為部落祈福、個人治病時或占卜時應用！

另外，無患子花粉含量高，是蜜蜂重要的蜜源，部落居民根據這種物候觀測，進行採蜜及飼養野蜂。

過山香

在臺灣低海拔植物各種類中，菊科及云香科往往是一群具有特殊香氣的植物，而過山香是其中的佼佼者。過山香的小枝條及葉片，具有某種氣味，讓部落人們注意它的利用價值，也產生了神話傳說，因此南部平埔族人，於祭祀中編織花環配戴，表示紀念及潔淨之意。另外，多數時候，過山香提供了部落其它傳統醫療的利用，包括治療常見的感冒、外傷、殺蟲及毒蛇咬傷等。對於早期部落的生活機能來說，它是部落居民野外受傷、風寒時，容易取得的保健植物。

九芎

九芎是一種低海拔的小喬木，秋冬後落葉，因為樹皮光滑，不容易攀附，所以又有「猴不爬」的別名。從前，人們對於地名，會用特殊用途的植物來命名，如新北市坪林的九芎根山，新竹縣的芎林鄉，新埔有九芎湖及九芎橋等，都是因為這些地方長滿了九芎而被命名。過去宜蘭舊稱為「九芎城」，就是先民利用了九芎容易阡插繁殖的特性，在舊城外圍栽種，因此得名。
它是一種良好的薪材，燃燒時無煙，而且耐燒，與相思樹、龍眼樹相當，因此早期部落族群如排灣、魯凱及道卡斯族等，會採伐九芎木材，綑綁成束，作為求婚示好的聘禮。另外，心材挖空或腐朽的九芎木材，是部落居民養蜂的傳統蜂箱用材。九芎常作為臺灣地名命名，驗證了先民生活中，九芎扮演了當時人們利用生態環境素材的巧思與智慧。

※原文出自《臺灣原YOUNG雙月刊》No.80期