刺桐花開時即是飛魚季

每年3、4月，當艷紅如天堂鳥般的刺桐花盛開綻放之時，就是飛魚等洄游魚類游到東海岸的季節，沿海居民準備下海捕魚，而在此之前，噶瑪蘭族、阿美族、撒奇拉雅族的男子會聚集在海邊舉辦海祭，雅美族人則舉行招魚祭，祈求祖靈保佑出海平安，賜予漁獲豐收。

刺桐乃臺灣原生種植物，樹皮綠灰色，新枝有細刺，老幹有刺瘤，葉子圓大而尾尖，像梧桐葉，故叫刺桐，也寫作「莿桐」，屬落葉喬木，總是在春寒料峭的春日裡盛開，花朵在光禿禿的枝椏上綻放，花色火紅艷麗，花瓣連成一大簇，乍看就像公雞頭上的雞冠，單朵摘下平放則像一隻鳥，先開花、後發葉，不只原住民族喜歡它，平地人也喜愛這種充滿喜氣的花樹。

因為刺桐總在啟動捕魚的季節盛大開綻，與海洋的關係緊密結合，故其也成為許多原住民族舉辦海洋相關節慶時所仰賴的大自然年曆，並作為重要的原住民族植物；刺桐花也因此深受生活在東部的山地原住民族以及西部平埔族的族人們所喜愛，加上艷紅的花色、崢嶸的花形，令見者欣喜，在東海岸的杉原灣還有個以刺桐為名的阿美族部落。

*本文由alive專案企劃製作

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※原文出自《青少年雜誌期刊》No.102期
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