沙灘絕壁上的雨林秘境

對旅人而言，旅行泰國無疑是場感官饗宴，不僅可前往人間天堂般的絕美沙灘，等待旅人一親芳澤，更可嘗到好吃得無與倫比的街頭小吃，品嘗道地酸辣美味。

泰國南方的洪島（Ko Hong）是位於甲米（Krabi）海岸外的十二座小島。每天早上，身為島上巡察員的特里．拉桑．卡努依（Tri Rasang Kaewnui）起床後，會再整理一遍沙灘。他在此任職已五年，認為這兒是世上最美的沙灘，敬業的他要確保第一批遊客搭著長尾船來訪時，沙灘上沒有任何落葉，以免破壞完美的畫面。他表示：「我每天早上醒來時，都以身為此地的巡察員為榮。旅人花大錢遠道而來，把這裡當作寶石一樣珍視，而我卻能天天免費欣賞，所以我要盡全力讓這裡展現該有的樣貌。」

洪島主要海灘位於寶雷灣（Ao Bo Lae），這裡潔白的沙灘呈細長狀，濃密的雨林在微風中沙沙作響，一兩隻長臂猿出沒其中，而島上高聳的石灰岩絕壁與海洋美景呈現出精彩的對比。這裡猶如遙遠的天堂，卻非不為人知的秘境。從清晨到正午，岸邊逐漸聚集許多長尾船與快艇，載著前來朝聖的旅客。幸好海灘不大，無法容納太多旅人，尚能維持清幽。

在泰文中，「Hong」指的是「房間」。島嶼名稱是源自於古老的傳說：一位名叫普拉南（Phranang）的女子，希望島嶼能成為與新婚夫婿共享的洞房，然而他在海上失蹤，她在等待過程中絕望死去。若從寶雷灣搭乘四十分鐘的快艇，可抵達位於瑞來島（Railay）的海岸，岸上一座絕壁有個大而深的洞穴，據說普拉南哀戚的幽魂就在此長駐。洞穴裡滿是當地漁夫給她的獻禮，有點燃的蠟燭、花朵、一瓶瓶的水，而最出人意表的應屬巨大的木製陽具「靈根」（lingam）。洞穴裡堆著各式各樣、五顏六色的靈根，有一根甚至長達兩百公分，上頭還繫著絲帶。回到洪島，繞過寶雷灣的一角，原本應該綿延不斷的石灰岩壁出現了一道裂縫。從縫中穿過後，眼前豁然開朗，原來是一大片淡水潟湖，碧綠的湖面在陽光下閃閃發光。

潟湖四周絕壁上全是熱帶雨林，有些樹木的生長角度甚至與岩壁垂直，濃濃的綠意環抱著下方的水面。若非命運捉弄，普拉南的愛情故事該在這寫下幸福美滿的結局。對於聽過這則故事的人來說，眼前這片違反地心引力的奇景永遠帶著一絲淒涼，而完美的天堂裡也夾雜著失去摯愛的悲傷。

要好好刺激你的味蕾，並滿足五臟廟，就得回到首都曼谷。攤販前的鍋子咕嘟冒泡，烤架滋滋作響，熱氣往攤子前飢腸轆轆的人龍飄去。三名男子忙著將一碗碗熱呼呼的香辣泰式豬肉湯（kuay jap nam sai）端上桌，這湯可是曼谷（Bangkok）最受歡迎的菜色之一。湯強烈的香料味四處瀰漫，除此之外，空氣中還有老太太拌炒花生的香氣，及大刀劈開榴槤時飄出的甜腐味。

曼谷似乎每一條街角都見得到攤販，炭爐與焦黑的炒鍋裡總有熱騰騰的炒青菜、碳烤肉、濃烈的香料與口味清新的甜食。雖然錢在曼谷可以買到許多東西，卻無法讓你插隊：街道清道夫與市場小販，白領工作者或西裝筆挺的金融界寵兒，都得耐心等候。「我已在這裡等了三十分鐘，」一名男子瞄著表說，「但等待是值得的。」終於輪到他時，他端起熱湯，舀一匙綠辣椒與蒜泥，坐到擁擠的長凳上，拿起湯匙開動。

勝利紀念碑（Victory Monument）與繁忙的石龍軍路（Charoen Krung Road）一帶，固然是小吃攤雲集之處，但曼谷人喜歡填飽肚子的地方，卻在中國城密密麻麻的狹窄街道上。這裡除了有供應燕窩等菜色的中式餐廳，也隨處可見泰國攤販端出綠咖哩、紅咖哩、鮮肉河粉。

泰式炒麵堪稱最遠近馳名的泰式料理，運用炒蝦、檸檬、花生與麵條，搭配出甜甜辣辣的好滋味。據說這道料理是源自於附近一間名為「提布桑梅」（Thip Samai）的小攤子。在二次大戰期間，政府鼓勵民眾運用在地食材，而住在這一帶的提布桑梅（小攤子就是沿用她的名字），因此發明泰式炒麵。原本只是路邊的簡陋小攤，現在成為知名餐廳，餐廳現由提布桑梅的孫子斯卡拉恰．百莎穆（Sikarachat Baisamut）經營，他說：「我祖母想出了這道食譜，母親又錦上添花，現在我什麼也不用做了。」

店家生意興隆，非常忙碌。廚師熟稔的翻炒鍋中的麵、蝦與蔥，服務生忙著將一盤盤的河粉，端給垂涎三尺的客人。「很高興大家都想做泰式炒麵。讓泰國菜受歡迎是好事。」斯卡拉恰說，「我不擔心競爭，其他人就算用一樣的食材，也未必能端出一樣的好味道。沒有人像我們這樣，以光榮與愛來做菜。泰式料理是在打造藝術品。」