米勒，〈晚禱〉、〈拾穗〉

生為農家子弟的尚—法蘭索瓦‧米勒（Jean-François Millet，1814∼1875年）在巴黎學習美術後，有段時間離開巴黎回到故鄉，幫名人畫肖像來維持生計，之後為了完全投入藝術界，再次回到巴黎，攜家帶眷遷居至巴比松，過著田園生活。米勒與第一任妻子分手後再婚的消息，連父母親都不知道，甚至在母親過世時，以及接到最親近的祖母過世的訃聞時，都不曾回到故鄉，這種漠然又冷靜的個性在畫壇廣為人知。窮困又不受肯定的他，雖然憑藉著描繪類似〈躺臥的裸女〉等當時巴黎流行的色情畫作維生，最終卻以浪漫的風景畫在巴黎畫壇享有一席之地，晚年也算名利雙收，風光走完一生。

米勒在巴比松生活時埋首於描繪大自然風光，在光線、空氣與色調鋪陳出來的靜默大自然中，加入了似乎訴說著故事的人物，這是米勒和其他巴比松畫家最大的差別。以寬闊的大自然為背景、襯托出人物，有別於學院派鍾情於描繪神話或宗教人物、戰功彪炳的英雄，米勒筆下的主角只是土地的主人、耕種的平凡農婦。也因為如此，米勒才被稱為描繪貧窮、弱勢人物日常生活的「農民畫家」，但米勒卻把自己與這種政治立場做切割。〈拾穗〉描繪的是在小麥田裡彎腰拾穗的三個農婦，在當時的社會，莊稼人所做的所有勞務中，拾穗是最卑微、最勞累的工作，米勒被認為過度美化勞動現場，受大力撻伐為沒有問題意識的知識分子。

從〈晚禱〉這幅作品中，可以看到每天日出而作、日落而息，即使生活再困苦，但聽到教堂鐘聲響起，立刻低頭向神默禱的農夫謙遜的面貌。然而此幅畫作在日後卻被鑑定出：米勒在這對夫婦腳下描繪了過世的孩子（籃子中裝的是因為環境困苦而餓死的小孩屍體），即便不確定米勒的主張是什麼，但籃子成了「棺材」的確是不爭的事實。〈晚禱〉幾經轉手，甚至被賣往美國。最後這幅被賣到國外而讓法國人蒙羞的畫作，由法國富豪阿爾弗雷德‧索夏爾（Hippolyte-Alfred Chauchard）買下，捐給了法國政府。

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