老天爺賞賜的粉紅香甜

蜂蜜，是蜜蜂採花蜜而來的瓊漿玉液。但蜂蜜其實不僅超市常見的龍眼蜜，柳丁、荔枝、柚子等，甚至是油菜花或一些很少聽到的植物，只要是靠昆蟲傳播花粉、有足夠花蜜的開花植物，都能產出蜂蜜。

今年夏天，在擁有營養師執照的食材達人徐仲《義食之選》新書發表會上，他悄悄告訴我，有批品質很好的「紅柴蜂蜜」，香氣迷人，可惜數量稀少，且已被某知名麵包店相中，「搶了不少貨」去做麵包。此話一出，記者天生的好奇心立刻浮現：什麼是紅柴蜂蜜？嘗起來滋味又如何？重點是還買不買得到？若有，當然得想辦法買來試試。

還好，發表會上，有道運用紅柴蜂蜜的開胃菜，廠商受邀出席，並帶著碩果僅存的一箱紅柴蜂蜜前來。那道開胃菜以法國麵包搭配蜂蜜、起司、新鮮無花果，嘗起來帶著濃郁香氣，酸甜相互搭配，清新無比。會後，我立刻搜刮幾瓶。

原來，紅柴是台灣原生的植物，也稱厚皮香，學名「台灣樹蘭」，是台灣長綠喬木，質地堅硬，多分布在恆春半島和蘭嶼。一小瓶紅柴蜂蜜，透著淡淡金黃色，雪白結晶鮮明，瓶一開，味道清新優雅，入口平衡，香氣迷人，嘗過者皆印象深刻。和一般香氣較沉、味道甜膩的龍眼蜜不同，紅柴蜂蜜很有層次。

接著我發現，這款蜂蜜是「一之鄉公司」所販售的，是的，就是大家印象中生產蜂蜜蛋糕的那家公司。一之鄉總經理特別助理黃仕杰說，紅柴蜂蜜的數量的確不多，而且一年一穫，「能有多少、蜜好不好，全得看老天爺賞不賞臉。」他五年前有機會到國外，看到蜂蜜專門店販售各式不同花朵的蜂蜜，如薰衣草、尤加利樹等，讓製作蜂蜜蛋糕的他們，覺得對蜂蜜還不夠了解，興起在台灣找不同蜜源的構想。

在台灣，龍眼蜜的市場價格好，結晶少，最為大宗。其他蜜源所採集來的蜂蜜有的會結晶，如荔枝蜂蜜，過去不受大家喜愛。但全國十大傑出農業專家、蜜蜂達人李麗玉說，結晶可能是蜂蜜的葡萄糖含量高，或是含水量低，皆是好蜜。有的則做成百花蜜來販售。

不過，黃仕杰拜訪養蜂人家、請他們製作特殊單一植物蜂蜜時，蜂農亦有諸多疑問：「會不會白作工？這樣的蜜有沒有價值？」最後在半遊說、半推半就下，才漸漸有養蜂場願意去採集不同蜜源。

如今一之鄉販賣的蜂蜜，有以單一蜜源命名的柳丁、荔枝、紅棗、西瓜、鳳梨、番薯，或以地區命名的八卦山麓蜜、古坑蜜等，每瓶顏色或有不同，風味各異，在在都讓外人大開眼界。位於桃園縣蘆竹鄉經常得排隊才買得到的「野上麵包店」，也看上這些蜜，選用柳丁蜜來做麵包。只是，一樣數量有限，「用完，就等明年。」黃仕杰說。

嘗過紅柴蜂蜜，我也找了機會，在同一時間額外試了七、八種蜂蜜，有的清香，有的酸甜平衡，有的甜點濃郁。有了比較，這下不得不佩服能獨立、精準辨別出味道差異者。畢竟在一般味覺經驗裡，蜂蜜，通常只被當一種味道來描述。

在我所嘗過的一之鄉蜂蜜中，味道最出眾者，埔姜仔（一種藥用植物）蜂蜜是首選。其顏色是淡淡的粉紅和紫色，香味更加濃郁，聞起來伴著些許酸味，不會過膩。味道上則帶著花香，我的第一次品嘗筆記寫到：先香後甜，味道很豐富。

無論是紅柴或埔姜仔，都是我認為值得等待的好物。其一，這是市面上罕見好產品。黃仕杰說，蜜源夠不夠是採蜜的首要條件。因為，蜜源植物若不夠，即使開花期將蜂箱搬至附近，蜜蜂仍有可能因為花蜜不夠，而混採其他花的蜜。他親自跟蜂農上山看到紅柴時，也很訝異能找到如此隱密、數量足夠的蜜源。這也代表台灣還有一群蜂農，深度了解在地植物與地理環境。

其二，這些蜜無法大量製造，有的植物一年開花一次，故只產一次。或者碰上氣候異常來攪局，採不到蜜。黃仕杰說，氣溫過低、氣候陰雨都會讓蜜蜂無法採蜜。像是生產埔姜仔的主要蜜源位於屏東縣枋山鄉楓港地區，蜜源足夠，但每到六、七月開花期，正是颱風季節，只要一刮颱風，花可能就凋謝，無法有蜂蜜收成。此外，氣候異常影響花期，花苞開的多寡、品質好壞，都會影響到蜂蜜的產出。

好蜜，等同結合了環境、風土、氣候、養蜂家技術於一身。黃仕杰說，那是「上天給與的禮物」，強求不來的。我認為，一罐值得等待的好蜜，除了打開了味蕾的觸角，更讓人珍惜周遭的環境。

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蜂蜜的用途不少，簡言之，可取代糖。塗麵包、調製蜂蜜水、加入飲料、搭配鬆餅一起吃，都是不錯的選擇。蜜蜂達人李麗玉說，蜂蜜富含酵素，不建議加熱食用，以免破壞營養成分。不過，每款蜂蜜的風味略微不同，清香型的就不適合拿來調製蜂蜜水，會顯得過於清淡。紅柴和埔姜仔都算是香氣勝出型，相較下甜度反而沒那麼高，格外適合塗麵包、搭配食材。

因蜂蜜含水量不高，約在16～25%間，能以室溫保存，不須冷藏，避免陽光照射即可。不冷藏的原因，也是因為溫度降低，葡萄糖在蜂蜜的溶解度跟著降低，因此會以結晶的方式析出。但李麗玉說，有些蜂蜜葡萄糖含量高、含水量低，即使在室溫下也會成結晶狀。因此，好的蜂蜜結晶不是問題，頂多隔水加熱讓它消失即可。

埔姜仔蜂蜜、紅柴蜂蜜

生產商：一之鄉公司

採蜂者：劉智新（埔姜仔蜂蜜）、陳關世（紅柴蜂蜜）

網址：www.millemiel.com.tw

電話：02-2896-6916

費用：埔姜仔、厚皮香蜂蜜皆100元（單罐，150公克）

備註：缺貨時可預訂明年度的，屆時店家將依序供貨，若再次賣完或沒貨，繼續依序等下批新貨，無須重新預訂。