無患子》最華麗的金色屏風

很多樹木的老葉都會變黃，你說，黃葉有什麼好看的。等到你看到入秋的無患子就知道了。因為，它是一樹金黃色。

十月晴空下，亮澄澄的長卵形，超級亮眼奪目。雖然入秋變葉，但不輕易掉落，仍舊豐盛飽滿，一樹燦爛。沒有蕭瑟之感，卻帶著豐收滿盈的秋味。地球公民協會理事、知名生態與文史解說專家柯耀源，名聲最常與高雄柴山連在一起。大家不知道他愛上柴山的契機，其實就是因為二十年前初入此山之際，被滿山金黃的無患子所吸引，從此下不了柴山。

一九九二年前柴山是受管制的台泥礦區，無人親睹其自然面貌，柯耀源當時對柴山一無所知。但那一年台泥開發山坡地的爭議，引起自然保育界的大騷動。一地平原的港都高雄市，柴山可說是僅存唯一的珍貴原始山林地。「裡面到底什麼模樣，我們要保護什麼呢？」抱著狐疑、初次突破管制上山的柯耀源，那年秋天，第一次看到整片變了容顏的無患子樹，被震懾住。「怎麼會那麼金黃啊！」雖非純林，但柴山裡優勢的無患子，突出於深綠的熱帶闊葉林裡，忽左忽右的連綿迆邐至遠方視線終端，像是在曖曖草庵，擺開一扇多折的金屏風一樣。

無患子果比葉出名，樂活人都知道它果皮有皂性可洗頭，老智慧比新化學對地球友善。但「無患」兩字，是佛教認為其枝幹可避邪，用來驅趕魑魅魍魎可保無患而得名。現在，我們欣賞其枝葉，最棒的方式，是找一個大晴天站在樹下，仰望一樹金黃與藍天的對比，色彩強烈，會覺得元氣飽滿。無患子讓身處熱帶的南方，無患不知秋。

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無患子散步景點：

1.高雄市柴山自然公園

2.台北市陽明山陽明書屋前中興路

3.台北市芝山岩步道（《野花999》作者黃麗錦推薦）

4.南投縣名間鄉三崙村弓鞋巷25之7號（民宿：無患子的故鄉）

5.台中市大坑風景區2號3號步道

6.台中市自然科學博物館植物園「中部低海拔區」