英國經典聖誕的10件事：Christmas in British Style
聖誕將至，英國到處都是濃濃的節慶氣息，雖然英格蘭不像大部分年年下雪的北歐國家，每年保證一定會有白色聖誕，也不像德國那樣有舉世聞名的聖誕市集，但作為資歷5年的英國人妻，多年觀察的結果，我可以很篤定地告訴大家，英國人習慣用自己一套獨特的方式來慶祝聖誕，這些傳統有些很有趣，有些很浪漫，有些來自宗教信仰，有些是消費主義的產物，以下列舉10件英國人在聖誕節期間的Must-do：
1. Advent Calendar 耶誕跨年倒數日曆
這是很普遍的“Pre-Christmas”禮物，內容物是分裝在24個格子裡的巧克力，格子外寫著1到24個數字，指的是12月1號到12月24號，因此被稱為advent calendar。由於在英國聖誕節的所有相關慶祝活動是從12月1號起跑，所以在12月開始前許多英國人會互贈advent calendar，尤其是送給小朋友，目的是因應聖誕節將至，以一天吃一顆巧克力的心情來期待佳節到來。
2. 一棵真的聖誕樹 Real Christmas Tree
大概有一半的英國人相信，聖誕樹一定要每年買新的，因為他們堅持要買“真的”聖誕樹，尤其是富裕的英國家庭，一定會買一棵180公分以上的高加索冷杉（Nordman Fir Tree）放在客廳，從12月1號開始展示，最晚到1月6號才會撤走（英國人的迷信之一）。雖然關於真的聖誕樹和塑膠樹哪個較環保，目前還是有爭議，但可以肯定的是大部分英國人都覺得真樹比較有氣氛，只是售價並不便宜，平均大概在£40鎊左右，也有特別品種的樹喊價高達£70。
聖誕樹之所以那麼重要，除了因為能帶來聖誕氣息，更是大家放禮物的地方，這些堆在樹下的禮物要等到12月25號聖誕節當天一早，全家人聚在一起時才可以打開哦！
3. Christmas Jumper
Christmas jumper是聖誕毛衣或聖誕衛衣，圖案不外乎經典的麋鹿或聖誕布丁造型，這股在聖誕節前穿Christmas jumper的風氣大概是從前年開始，主要是與慈善活動掛鉤，很多企業或學校會呼籲他們的員工和學生在特定的一天穿上Christmas jumper，然後一人捐 £1，再將錢捐給慈善機構，在慶祝聖誕之餘也達到公益的目的。由於活動越來越流行，原本自發性的小眾活動，在今年竟然變成全國性的節日，各大高街品牌無不將此作為冬季服飾的設計重點，而如何找到不和其他人撞衫的Christmas jumper，也深深考驗著趕時髦的英國人。
4. 給聖誕老人的一封信
讓小朋友相信世界上真的有聖誕老人，是英國社會上下一心集體編織的最浪漫謊言，為了讓這個謊言更逼真，傳統上一直有讓小朋友寫信給Santa的習慣，通常是學校或幼稚園的老師會引導孩子?這封信，內容包括自己想要的禮物清單、想對聖誕老人說的話，以及想問他的問題，當然，這封信最後一定是落入父母的手裡，由家長來“代替”Santa回覆。
近年來英國知名的商場與百貨也提供這種”寫信給Santa”的服務，而且還保証回信，我就曾代替兒子小龍包投了一封信到John Lewis英國高檔百貨商場的聖誕郵筒，結果還真的得到以人工手寫的回信，誠意百分百！
5. 胡蘿蔔、牛奶、肉餡派（mince pie）和威士忌
為了讓孩子對聖誕老人的存在深信不疑，英國人還堅持一項非常重要的傳統，就是在聖誕節前夕早早就寢，因為聖誕老人只有在大家睡著時才會進來放禮物，為了慰勞從北極遠到而來的聖誕老人，一定要在自家的壁爐前準備肉餡派（mince pie）和威士忌，同時也要備妥胡蘿蔔和牛奶給辛苦載聖誕老人的麋鹿，至於為何一定要放在壁爐前？因為聖誕老人是從煙囪進入到每個人家啊！
6. 槲寄生（Mistletoe）
聖誕節除了是神聖的、童趣的、充滿宗教意涵的、合家團聚的重要日子，也可以是向心怡之人告白的好時機，因為英國的聖誕習俗之一是在門楣上掛一束槲寄生，任何在槲寄生經過下的兩個人一定要接吻，這項傳統起源於挪威神話，慢慢發展成浪漫的傳說，時至今日，想要和男友索吻的青少女乾脆直接將槲寄生做成髮飾戴在頭上，算是聖誕節裡最可愛的迷信。
7. 聖誕節的日程安排
對英國人來說，雖然整個12月的話題都是聖誕假期該如何計畫，但沒有什麼比聖誕節當天的日程安排還關鍵，因為這是一年一度全家人聚在一起的日子，如何規劃至關重要。典型的英式聖誕節日程安排通常是這樣的：一早起來全家人聚在聖誕樹下拆禮物，中午一起到Pub喝一杯，通常酒吧會應景地推出聖誕限定的香料紅酒（mulled wine）或香料蘋果酒（mulled cider），大家小酌一番後回家吃一頓豐盛的聖誕大餐。
聽起來一點也不複雜的安排，其實還是有各種眉角，例如去誰家吃飯、上哪家Pub喝酒、誰做飯、晚餐前的活動… 這些可都是在好幾個禮拜前，甚至好幾個月前就要開家族會議決定，因為這可是一年一度最重要的日子，沒有這份日程安排，英國人可是會覺得很惶恐哦！
8. 女王的演講 Queen's Speech
就像我們台灣的總統新春談話一樣，英國女王也會發表10分鐘的聖誕節演說，不同的是由於英國女王必須維持政治中立，這10分鐘的談話內容不會涉及任何對政治、經濟的評論，反而大多是關於文化活動、體育賽事的評點。在還沒有電視的時代，聖誕節當天下午一家人聚在收音機前收聽這一年一度的女王講話，可算是聖誕節的重頭戲，這個傳統一直延續至今，只是收音機換成電視，除了能聽到女王的聲音，還能看到她在皇室的聖誕樹前侃侃而談。
9. 聖誕大餐 Christmas Dinner
一頓豐盛的聖誕大餐，絕對是英國人過聖誕的高潮！與美國人和其他歐洲人不一樣，英國聖誕餐的主食不一定是火雞，烤牛肉、羊肉和火腿都很常見，配菜通常是馬鈴薯、胡蘿蔔，和英國獨有的防風草根莖（parsnip）和球芽甘藍（brussels sprouts），前者長得像蘿蔔，但味道和口感差很大，後者長得像很小的甘藍菜，口感略帶苦味，英國人總是對這兩樣英國限定的蔬菜感到十分驕傲，因為只有在英國才吃得到。而甜點最普遍的是超甜的聖誕布丁，黑黑圓圓的外表裡面是水果乾，要吃前必須淋上白蘭地再點火，為聖誕餐營造一個戲劇化的句點。
談起聖誕餐就不得不提聖誕拉炮（Christmas crackers），這英國人Tom Smith在1847年發明的玩意，已經儼然成為英國聖誕餐桌擺飾的最經典象徵，打開它需要兩個人各自由拉炮的兩端施力，直到拉炮被拉開發出聲響，再將裡面的紙皇冠戴在頭上，拉炮裡通常會有一個小玩具，以及一則類似腦筋急轉彎的笑話，內容通常和聖誕節有關，但也往往被大家公認是很難笑的冷笑話。
10. Boxing Day
聖誕節隔天是俗稱的Boxing Day，在維多利亞時期，這天是有錢人家的傭人們返家探親的假日，主人為了慰勞他們一年來的努力，會送每人一個大盒子，裡面有禮物、食物等讓他們帶回家過節，Boxing Day因而得名。現代的Boxing Day不但是國定假日，更是全英國最重要的購物日，一年中最低的折扣、最大的促銷活動都發生在這一天，所以每年的這一天百貨業無不嚴陣以待，精品outlet Bicester Village更是一定擠爆，許多英國人從11月起就開始撒錢買聖誕禮物，就算透支了還是一直買到Boxing Day，所以聖誕假期後正式進入負債模式，難怪大家都說一月是英國人最窮的月份，也是零售業最蕭條的時期。
冬季來英國過聖誕，除了感受濃濃聖誕氣氛，也來看看英國人如何全國上下一心集體編織關於聖誕老人的謊言，在我看來，這是一個民族對宗教節日最浪漫的想像。
1. Advent Calendar 耶誕跨年倒數日曆
這是很普遍的“Pre-Christmas”禮物，內容物是分裝在24個格子裡的巧克力，格子外寫著1到24個數字，指的是12月1號到12月24號，因此被稱為advent calendar。由於在英國聖誕節的所有相關慶祝活動是從12月1號起跑，所以在12月開始前許多英國人會互贈advent calendar，尤其是送給小朋友，目的是因應聖誕節將至，以一天吃一顆巧克力的心情來期待佳節到來。
2. 一棵真的聖誕樹 Real Christmas Tree
大概有一半的英國人相信，聖誕樹一定要每年買新的，因為他們堅持要買“真的”聖誕樹，尤其是富裕的英國家庭，一定會買一棵180公分以上的高加索冷杉（Nordman Fir Tree）放在客廳，從12月1號開始展示，最晚到1月6號才會撤走（英國人的迷信之一）。雖然關於真的聖誕樹和塑膠樹哪個較環保，目前還是有爭議，但可以肯定的是大部分英國人都覺得真樹比較有氣氛，只是售價並不便宜，平均大概在£40鎊左右，也有特別品種的樹喊價高達£70。
聖誕樹之所以那麼重要，除了因為能帶來聖誕氣息，更是大家放禮物的地方，這些堆在樹下的禮物要等到12月25號聖誕節當天一早，全家人聚在一起時才可以打開哦！
3. Christmas Jumper
Christmas jumper是聖誕毛衣或聖誕衛衣，圖案不外乎經典的麋鹿或聖誕布丁造型，這股在聖誕節前穿Christmas jumper的風氣大概是從前年開始，主要是與慈善活動掛鉤，很多企業或學校會呼籲他們的員工和學生在特定的一天穿上Christmas jumper，然後一人捐 £1，再將錢捐給慈善機構，在慶祝聖誕之餘也達到公益的目的。由於活動越來越流行，原本自發性的小眾活動，在今年竟然變成全國性的節日，各大高街品牌無不將此作為冬季服飾的設計重點，而如何找到不和其他人撞衫的Christmas jumper，也深深考驗著趕時髦的英國人。
4. 給聖誕老人的一封信
讓小朋友相信世界上真的有聖誕老人，是英國社會上下一心集體編織的最浪漫謊言，為了讓這個謊言更逼真，傳統上一直有讓小朋友寫信給Santa的習慣，通常是學校或幼稚園的老師會引導孩子?這封信，內容包括自己想要的禮物清單、想對聖誕老人說的話，以及想問他的問題，當然，這封信最後一定是落入父母的手裡，由家長來“代替”Santa回覆。
近年來英國知名的商場與百貨也提供這種”寫信給Santa”的服務，而且還保証回信，我就曾代替兒子小龍包投了一封信到John Lewis英國高檔百貨商場的聖誕郵筒，結果還真的得到以人工手寫的回信，誠意百分百！
5. 胡蘿蔔、牛奶、肉餡派（mince pie）和威士忌
為了讓孩子對聖誕老人的存在深信不疑，英國人還堅持一項非常重要的傳統，就是在聖誕節前夕早早就寢，因為聖誕老人只有在大家睡著時才會進來放禮物，為了慰勞從北極遠到而來的聖誕老人，一定要在自家的壁爐前準備肉餡派（mince pie）和威士忌，同時也要備妥胡蘿蔔和牛奶給辛苦載聖誕老人的麋鹿，至於為何一定要放在壁爐前？因為聖誕老人是從煙囪進入到每個人家啊！
6. 槲寄生（Mistletoe）
聖誕節除了是神聖的、童趣的、充滿宗教意涵的、合家團聚的重要日子，也可以是向心怡之人告白的好時機，因為英國的聖誕習俗之一是在門楣上掛一束槲寄生，任何在槲寄生經過下的兩個人一定要接吻，這項傳統起源於挪威神話，慢慢發展成浪漫的傳說，時至今日，想要和男友索吻的青少女乾脆直接將槲寄生做成髮飾戴在頭上，算是聖誕節裡最可愛的迷信。
7. 聖誕節的日程安排
對英國人來說，雖然整個12月的話題都是聖誕假期該如何計畫，但沒有什麼比聖誕節當天的日程安排還關鍵，因為這是一年一度全家人聚在一起的日子，如何規劃至關重要。典型的英式聖誕節日程安排通常是這樣的：一早起來全家人聚在聖誕樹下拆禮物，中午一起到Pub喝一杯，通常酒吧會應景地推出聖誕限定的香料紅酒（mulled wine）或香料蘋果酒（mulled cider），大家小酌一番後回家吃一頓豐盛的聖誕大餐。
聽起來一點也不複雜的安排，其實還是有各種眉角，例如去誰家吃飯、上哪家Pub喝酒、誰做飯、晚餐前的活動… 這些可都是在好幾個禮拜前，甚至好幾個月前就要開家族會議決定，因為這可是一年一度最重要的日子，沒有這份日程安排，英國人可是會覺得很惶恐哦！
8. 女王的演講 Queen's Speech
就像我們台灣的總統新春談話一樣，英國女王也會發表10分鐘的聖誕節演說，不同的是由於英國女王必須維持政治中立，這10分鐘的談話內容不會涉及任何對政治、經濟的評論，反而大多是關於文化活動、體育賽事的評點。在還沒有電視的時代，聖誕節當天下午一家人聚在收音機前收聽這一年一度的女王講話，可算是聖誕節的重頭戲，這個傳統一直延續至今，只是收音機換成電視，除了能聽到女王的聲音，還能看到她在皇室的聖誕樹前侃侃而談。
9. 聖誕大餐 Christmas Dinner
一頓豐盛的聖誕大餐，絕對是英國人過聖誕的高潮！與美國人和其他歐洲人不一樣，英國聖誕餐的主食不一定是火雞，烤牛肉、羊肉和火腿都很常見，配菜通常是馬鈴薯、胡蘿蔔，和英國獨有的防風草根莖（parsnip）和球芽甘藍（brussels sprouts），前者長得像蘿蔔，但味道和口感差很大，後者長得像很小的甘藍菜，口感略帶苦味，英國人總是對這兩樣英國限定的蔬菜感到十分驕傲，因為只有在英國才吃得到。而甜點最普遍的是超甜的聖誕布丁，黑黑圓圓的外表裡面是水果乾，要吃前必須淋上白蘭地再點火，為聖誕餐營造一個戲劇化的句點。
談起聖誕餐就不得不提聖誕拉炮（Christmas crackers），這英國人Tom Smith在1847年發明的玩意，已經儼然成為英國聖誕餐桌擺飾的最經典象徵，打開它需要兩個人各自由拉炮的兩端施力，直到拉炮被拉開發出聲響，再將裡面的紙皇冠戴在頭上，拉炮裡通常會有一個小玩具，以及一則類似腦筋急轉彎的笑話，內容通常和聖誕節有關，但也往往被大家公認是很難笑的冷笑話。
10. Boxing Day
聖誕節隔天是俗稱的Boxing Day，在維多利亞時期，這天是有錢人家的傭人們返家探親的假日，主人為了慰勞他們一年來的努力，會送每人一個大盒子，裡面有禮物、食物等讓他們帶回家過節，Boxing Day因而得名。現代的Boxing Day不但是國定假日，更是全英國最重要的購物日，一年中最低的折扣、最大的促銷活動都發生在這一天，所以每年的這一天百貨業無不嚴陣以待，精品outlet Bicester Village更是一定擠爆，許多英國人從11月起就開始撒錢買聖誕禮物，就算透支了還是一直買到Boxing Day，所以聖誕假期後正式進入負債模式，難怪大家都說一月是英國人最窮的月份，也是零售業最蕭條的時期。
冬季來英國過聖誕，除了感受濃濃聖誕氣氛，也來看看英國人如何全國上下一心集體編織關於聖誕老人的謊言，在我看來，這是一個民族對宗教節日最浪漫的想像。