數位時代的米其林困境

2017年十一月六日，可算台灣餐飲史上頗具意義的一天。米其林來台召開記者會隆重宣布，明年第一季《2018米其林餐飲指南／台北版》即將問世。可以預見，從現在起，不管是焦慮還是期待，我們都將一步步遭這股米其林旋風全面席捲。此時不能忽略，或說更應認真理性正視的是，這從歐洲到全球餐飲界已領百年風騷、且擁有看似難以搖撼地位的紅色聖經，在時代巨輪下，其實也正面臨前所未有的困境。

正如任何一種以紙本形式發行的專書期刊的處境，進入二十一世紀，數位閱讀漸成主流的年代，特別是得隨身攜帶、肩負旅行工具目的的指南書，必然面對讀者流失、銷量下滑的難題。可惜的是，面對此立即的挑戰，米其林指南可說反應相對保守遲緩。早年頗為人詬病、不夠友善流暢的網頁介面還在其次；如何在虛擬世界思維與法則下，創造同等能見度與影響力，並轉換為實質進帳……對此，顯然米其林並未在第一時間跟上。

而近幾年，可以明確感覺到，米其林的腳步開始大步躍進。以亞洲版而言，光是2016年，便有新加坡、首爾、上海三個版本加入行列，2018年台北版也將問世。對照2008年，我親身採訪米其林總部時所得的宣稱：每一全新城市版本都須經長時間徹底觀察（比方紐約版的觀察期竟長達二十年），確定餐飲環境和穩定度達於水準，同時對指南之全球銷售量具備足夠信心才會推出──此刻之發行頻率真可謂空前匆促。

當收入從單純紙本書之銷售轉為多重來源：網站廣告、異業結盟、App付費下載……以及我想是其中成長最速的，各新興國家觀光單位的大手筆贊助挹注；這意味著，米其林餐飲指南的根本體質正在改變。

而在這改變、以及不得不然的飛快前進同時，是否還能維繫百年來建立起的嚴謹堅持，以及廣受稱道信賴的公正立場與絕高評鑑品質，是其當下正被嚴格檢視的一大考驗。

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