農莊的大樹

美國南方沿密西西比河兩岸有很多的大農莊。當年都是一些種棉花或甘蔗的農業大戶的住家。每一家都養了上百的黑奴耕作。

南北戰爭以後，北方的工業州把南方的農業州打敗。黑人也被解放了。大半的黑奴都到北方工業城市去工作。所以南方的農業發展就緩慢了下來。原本養有很多黑奴的農莊關的關，要不然就只好採用大型耕作機來耕作了。剩下的大農莊屈指可數。目前這些僅存的大農莊，都已有好幾百年的歷史了。維修不易，花費又大。大半都經由成立基金會的方式保存下來。有的還改為民宿或餐廳經營。才得以讓後人能有個機會，體會當年人的生活狀況。其中的「橡樹巷」（Oak Alley Plantation）是最有名的一家。

進去主屋參觀了一圈，覺得還好。並沒有想像的那麼大。可是當一出門，看到兩排巨大的橡木直直的對著河畔，才感覺到什麼叫作「人和樹都要百年才能成氣候」。常常有人在這裡舉行婚禮。主要的就是為了能來此地，穿著禮服從大樹中間走過，照下一張永遠綠意盎然的新婚照片留念。

其實這個農莊已轉過好幾手了。雖然房子曾經重修過好多次，但是每位新的買主都是為了看上這兩排巨樹，才買下這個農莊的。

陶爸說：開車經過淡水紅樹林附近，看到上百棵小葉欖仁樹的頭都被砍掉了。心中十分難過。不管是什麼原因都不該如此。一棵樹在種下去前，就要為百年後的它想想。是否此地適合種這些樹，間距是否夠它伸展枝幹。這種單株生長的樹木，一旦把頭砍了，它就無法再向上長。每當經過此地，就會讓我懷念起，到台東的龍田騎腳踏車，從高聳入天的小葉欖仁樹蔭下經過時，嚮導阿度告訴我們如何欣賞和珍惜樹木的快樂。