迷你磚疊出生活大趣味

一塊只有正常紅磚體積千分之一的迷你小磚，放在手心好可愛，多拿幾塊來就能開始疊高。疊出一座小屋沒問題，巴黎鐵塔也可以，發揮創意可以玩疊出不同空間。這些迷你小磚，是由苗栗苑裡金良興觀光磚廠所設計生產的人氣文創商品，在這些小磚背後，其實埋藏一段讓近乎凋零的磚窯業起死回生也回春的努力故事。

素有「紅磚故鄉」美譽的苑裡鎮，鎮內苑坑里、水坡里、山腳里一帶擁有豐富的火炎山風化頁泥岩資源。這種質地肥沃的黑土，俗稱「黑格土」，黏性特別好，拿來燒磚最適合。當地人很早就拿這種黏土來燒磚，直到一九七○年後，台灣經濟起飛，用於房屋建築上的紅磚需求量大增。鼎盛時期，光是山腳社區就有四家磚瓦窯業公司，金良興磚廠也是其中之一，成立於一九七三年，是苗栗地區最早擁有隧道窯的磚廠。前後共建立了三條窯，目前工廠內的窯長達一百六十二公尺，現場十分壯觀。

然而隨著水泥建材興起，台灣紅磚需求量銳減，磚窯業衰落，當年苑裡地區和金良興同期競爭的其他磚廠，全都應聲倒下。僅存老字號的金良興依舊開窯燒磚，甚至從一塊規格21x10x5.5（立方公分）的標準磚，燒到每塊體積只有千分之一的迷你小磚。在其他磚廠早吹熄燈號的時候，金良興的窯火卻能越燒越旺，究竟憑的是什麼？董事長易榮昌滿是自信的說：「就憑我對紅磚文化的熱愛和一群年輕人的無窮創意！」

對於紅磚的熱愛，易榮昌可不是一開始就有，雖然磚廠是父親所開，但他並不想接手，甚至還瞞著家人跑到台北工作。直到民國七十六年，因為磚窯廠經營不善，負債新台幣二千萬元，家人希望他能回來整頓。易榮昌答應了，他心想：就當個挑戰吧！頭幾年的生活真是夠苦了，工廠面臨設備老舊、人力不足、汙染引起農民圍廠抗爭等接踵而來的難題。易榮昌回憶：「那時心裡的苦，就像廣場上堆滿廢土，一片荒涼的景象。」

就算心裡很苦，但他可不服輸，心想不改變不行，一定要讓這批土做到更好的利用，燒出更堅固的紅磚，這樣才能對得起自己。於是他向銀行貸款八千萬，添購新設備，全方面改善生產品質。例如新的射出成型器和切磚器，讓每塊生胚磚都能達到21x10x5.5（立方公分）的標準體積。這樣還不夠，易榮昌覺得金良興的磚若要和市場其他廉價磚做出區隔，一定要打出品牌。所以，他特別訂製上印機，讓每塊生胚磚都清楚印上「JLS」的品牌Logo。

「在苑裡會做磚的人很多，乃至大家都削價競爭，惡性循環下造成利潤微薄。所以我認為一定要打品牌，消費者才會有信賴感！」易榮昌想要讓更多人知道「金良興」這三個字。但怎麼做？如果只是在中部地區賣紅磚，買的人只在乎價格誰最便宜。易榮昌決定避開中部這片紅海，直接和宜蘭客戶合作，正好搭上宜蘭厝興建風潮，從此「南磚」成功「北運」，「JLS」這個Logo開始出現在台灣各地更多人的房子裡。

雖然同業一家接著一家倒，但市場並非真的不需要磚，只是需要品質更好的磚。甚至後來政府嚴格管制磚土開採，大部分製磚的土都來自回收淤泥，原料來源的選擇上，易榮昌也有所堅持，嚴格把關。「我一定要知道回收的淤泥來自哪裡？」如果來源不明，他絕對不用。特別像是來自汙水處理廠的淤泥，因為遭受重金屬汙染的可能性較高。目前製磚的土料八成來自於自來水廠及水庫的沉澱淤泥。

選好土，把磚做好，這是一位製磚師的本職學能。易榮昌和紅磚相處了那麼多年，越來越有感情，越玩越有興趣。二○○三年開始，他想玩點不一樣的，於是舉辦第一屆「苑裡磚雕藝術季」，把雕刻藝術帶進傳統紅磚內。「當時我也不懂磚雕怎麼做，當地找不到老師，我還特地跑去三義找木雕師傅，請他來一起研究怎麼做磚雕。」易榮昌當時的靈機一動，將木雕的精巧手藝複製在磚雕上，成功打響「苑裡磚雕藝術季」名號。隔年在文建會輔導之下，他先成立「灣麗磚瓦文物館」，展示製磚器具及磚業相關文史資料。二○○六年更踏出大膽的一步，開放遊客入廠參觀，搭配導覽解說和DIY磚雕體驗活動。

苑裡磚雕藝術季這個活動一連辦了九年，越玩越大，二○一一年那屆為了慶祝百年國慶，使用多達二十六萬塊紅磚，在工廠戶外廣場上搭建一座「百年紅磚迷宮」。這座紅磚迷宮，讓外界見識到易榮昌對於紅磚文化的熱愛和創意。

「你知道像義大利有一個磚廠，竟然可以做出上萬種產品，完全是客製化服務，光是設計人員就有二十多位！」易榮昌曾去多國考察磚業，他發現原來磚廠不只是生產蓋房子的紅磚而已，磚只是一種材質，經營方式應該走入設計導向，量身訂做才能開創未來更大市場。他將工廠轉型觀光化，門票收入絕非重點，重點是把遊客引進來，蒐集他們對於磚業各種天馬行空的想像及詮釋。同時他也在暑假期間招募並培訓大專工讀生，帶領他們瞭解磚業知識，訓練成為稱職的紅磚文化導覽解說員。

「這些年輕人的創意真的讓我佩服！像現在賣得很好的『千分之一磚組合包』，就是一位工讀生研發出來的！」另外頗受歡迎的熱銷產品「磚雕御守」，和其他周邊商品如磚雕DIY、獎牌、住家門牌、開幕活動專用簽名磚，也都是由年輕人組成的創意團隊所設計出來。易榮昌很感謝這些年輕人，因為他們的創意，讓金良興成為一個「很好玩」的地方。「這些年輕人有創意，我就放手讓他們試。」易榮昌就是希望這股年輕創意與活力，能不斷注入磚廠中。當紅磚不只是蓋房子用的紅磚頭時，可以玩的東西也越來越多。

易榮昌此刻回憶起來，感嘆現在的金良興跟當年比起來根本是一百八十度轉變。以前接手時是人人喊打，居民看到他都大罵「生雞蛋無，放雞屎有」，現在可成了遊客口中那個「很好玩的地方」。把台灣土從傳統一塊塊沉甸甸的紅磚，發展到一包廣受遊客歡迎的千分之一迷你紅磚，這支由易榮昌所帶領的團隊，正準備玩出更多充滿趣味的創意產品。

【延伸閱讀】磚製文創商品

1.DIY磚雕版

2.磚雕御守

3.千分之一磚組合包

4.磚雕壁飾

5.磚雕名片座

6.客製化門牌

小檔案＿金良興觀光磚廠

網址：www.jls-brick.com
地址：苗栗縣苑裡鎮山腳里20鄰錦山71-17號
電話：037-746-368
時間：0900～1630（非連續假日之週一公休）
門票：一般票100元，優惠票80元（以上票種皆可折抵館內消費50元）

小檔案＿易榮昌

年齡：52歲（1960年）
現職：金良興窯業股份有限公司董事長、台灣區磚瓦工業同業公會理事長、中華民國觀光工廠促進協會理事長