孫德銘專欄〉錶界著名的公案：誰作出了史上最早的自動計時碼錶？

哪個牌子做出史上最早的自動計時碼錶，是錶界著名的公案。由於機械結構設計上的限制，直到1960年代以前，手錶的「自動上鍊」和「計時碼錶」這兩種功能都被認定不可能整合在同一枚機芯中，然而就在1969年，卻有來自東西方的3個製錶陣營同時宣布他們突破這項技術，實現史上第一款自動計時碼錶。

由豪雅（Heuer）、百年靈（Breitling）和漢米爾頓（Hamilton）三家聯合研發的Chronomatic在這當中的名氣最大。同年三月他們在日內瓦和紐約等地舉辦盛大的發表會，強力宣傳下，世界第一的印象深植人心。

問題是，光從「發表」這點來看，Chronomatic其實並非最早。事實上，同屬瑞士品牌的真力時（Zenith）一月就已然在媒體上介紹過他們家的自動上鍊計時機芯El Primero，只是當時刊登這則報導屬於地方小報，讀到的人很少，即便它早了Chronomatic兩個月，發表當下卻沒有獲得太多注目。

另一方面，遠在東方的日本精工（Seiko）也在同年五月推出自家的自動計時機芯6139，而且二月的時候還在美國下過廣告，從這點來看也稍早於Chronomatic。只是做為遠在天邊的「外國」品牌，即便做出如此重大宣布，卻同樣沒獲得瑞士主流市場的關注，要到近代眾人爬梳史料，才發現原來他們也參與當年這場大亂鬥，所謂「最早的自動計時碼錶」至此遂成每個牌子各自表述。

對高級錶品牌來說，「第一」是很重要的行銷素材，然而所謂第一該如何界定？有時卻未必那麼明確。假設我發表比人家早，投產卻比人家晚，這樣第一該算是誰的？即便同樣是比發表時間，但曝光時的觸及率也會影響到外界對「誰先」的認知，就像這裡我們看到的例子一樣。

事實上，產業整體的發展都是建立在相近的技術背景，每個牌子產品取得突破的時間往往也相差無幾，早了幾個月不會讓你成為先知，引起了什麼革命也不是你一個人的功勞。

說真的，不論是品牌還是消費者都不必太執著，否則iPhone不是最早的智慧型手機，Apple Watch也不是最早的智慧型手錶，但在它們改變了世界以後，誰還記得在蘋果之前的第一是誰呢？