外星怪魚購物中心

伯明罕這座英國傳統重工業城市，在二次大戰期間，被德國納粹轟戰機炸的千瘡百孔，導致後來工業、經濟日漸蕭條，失去了過去繁榮的盛景。不過新世紀的伯明罕，在市中心區出現了一座巨大的怪異建築，成為這座城市令人矚目的焦點；這座建築猶如一隻外星球降臨的怪物，全身布滿閃亮亮的金屬鱗片，眼睛和嘴巴閃著熱帶魚般藍黃光芒，怪物另一側身體插上一條透明管子，猶如太空人的氧氣輸送管，抑或是蠕動怪物的充氣管。

這座奇特的巨大建築是伯明罕鬥牛場（Bull Ring）購物商圈的Selfridge購物中心，伯明罕在都市更新的過程中，企圖將整座城市從過去重工業城，重新定位成為一座商業購物城。規畫單位拆除部分原有的高架橋、地下道等設施，創造出市中心完整的徒步購物街區，因為一座行人可以自由安全活動的城市，才能吸引人前來購物，重新創造城市的活力與繁榮。

這座怪物購物中心是由英國未來系統（Future System）設計集團所設計，他們擅長設計具太空科幻感的奇特建築，設計集團中的主要夥伴簡‧卡布利克（Jan Kaplicky）最近剛過世，倫敦設計博物館還特別幫他辦了一場紀念展。

未來系統在倫敦市區設計過幾件猶如七○年代太空科幻片中的流線形建築，不過伯明罕這座購物中心建築一點都不高科技，它是用網狀鋼筋做底，噴上混凝土打造出不規則的自由形體，再貼上金屬亮面圓板，既不是使用昂貴鈦金屬，也沒有高科技光電板，晚上還要靠打光才會發出藍色神秘光澤。未來系統有如電影道具劇組一般，土法煉鋼式的打造出高科技、外星魔幻般的神奇感覺。

二○○八年美國CNN有線電視網根據多處居民民意評選出十大最醜陋的建築，伯明罕鬥牛場購物中心榮獲第五名；英國一項全國民意調查甚至將它評為英國「最醜陋的建築」；我問過許多伯明罕居民，他們也多不喜歡這棟怪建築，或許是因為未來系統的作品太過於科幻，以至於當代的人難以接受它的存在。

不論如何，這座大家所討厭的外星怪獸，終究是發揮了神奇的功效，它確實吸引了全世界人的目光，也吸引了大批遊客到伯明罕花錢購物。