印度王子的奇幻旅程

正午的太陽火辣辣的照射， 勒克瑙車站（Lucknow Junction）內人聲鼎沸、摩肩接踵。儘管印度的鐵路系統不怎麼起眼，卻在許多方面傲視全球── 長度將近六萬四千公里，範圍遍及廣大國土。印度鐵路票價合理、穩定可靠，多半時候也安全無虞，每年要載運百億人次的乘客到偏遠郊區及遠方城市。時間將近尖峰時段，駛入勒克瑙車站第五月台的大君列車（Maharajas’Express）頗為特殊。這列紅色列車是火車也是時光機：既能帶乘客到印度如詩如畫的景點，又能穿越時空回到往昔印度王子「大君」們所屬消失的世界。

印度最豪華的皇宮列車

在兩次世界大戰之間，這些統治者向對方炫富，競相設計想像所及最為奢華的車廂，設置撞球枱、吸菸室、有大鋼琴的演奏間、圖書室和華麗的私人居室。拿電風扇吹送大冰塊表面的寒氣，儘管是十分原始的冷氣形態，但在當時可是尖端科技。大君列車自二○一○年啟用，重新振興王子們為鐵路運輸帶來、原已衰微的榮景。大君列車的四條路線都與德里（Delhi）相連，而這趟旅程從德里展開，來到德里的薩夫達君車站（Safdarjung Station），賓客們受到傳統式歡迎。十四節車廂包含四十三個套房、兩間餐廳、一間酒吧和總長數公里的燦亮黃銅、皮革與絲綢。波斯地毯與柔和燈光更營造富裕寧靜的氛圍。

數學家迷戀的彩繪宮殿

火車動起來那一刻起，感覺就像我們坐在幻夢吹出的泡泡裡。不多久，我們抵達亞格拉（Agra），這座城市在過去是蒙兀兒王朝（Mughal Dynasty）的首都，也是泰姬瑪哈陵（Taj Mahal）所在地。這座城市因擁有全世界紀念愛情最偉大的建築而享有盛名，教人很容易忘記它曾是無可匹敵的南亞權力中心。亞格拉堡（Agra Fort）坐落在雅木納河（Yamuna River）河畔，這座圍著高牆的城市乃是由紅色沙岩石塊雕鑿而成。此城歷史可追溯到十六世紀，寶庫裡曾貯放著名的「柯伊努爾」（Koh-i-Noor，意即「光之山」）名鑽，野心勃勃的蒙兀兒帝王奧朗則布（Aurangzeb）也是將其父王沙賈汗（Shah Jahan）囚禁於此。老邁的國王坐困斗室，從窗邊可以越過河流遠眺泰姬瑪哈陵，他摯愛的妻子就在那裡長眠。

在第二天下午，列車抵達位於馬德雅普拉德什邦（Madhya Pradesh）的瓜里爾（Gwalior），這座城市曾是十八世紀開始統治的辛蒂亞王朝（Scindia Dynasty）首都。瓜里爾堡（Gwalior Fort）乃是更早之前的十五世紀由曼辛陀瑪大君（RajaMan Singh Tomar）下令建造的，它是全印度規模最大的碉堡之一，擁有能俯瞰周遭高原的優良戰略位置。碉堡主體由黃色沙岩建成，點綴美麗的藍色陶瓷作裝飾，還有圓形瞭望台。然而有趣的是，最珍視這座碉堡的人竟是研究數學的學者，因為這片建築群內有一座建於九世紀的小廟，裡頭有一塊刻了梵文的牌匾，據知是最早使用「零」這個詞語的。

最終的旅程對死的禮讚

凱莉‧利茲曼（Kari Litzmann）是一位年輕而事業有成的美國籍設計師，她坐在列車的獵遊主題酒吧（Safari Bar）裡，優閒翻閱著關於印度大君的桌邊書，不時拿起酒杯啜飲冰涼白葡萄酒。「印度大君們有經費實現他們最狂野的美夢，但最令我驚訝的是，他們創造出來的東西多數品味都好到教人咋舌。當今的富豪可不見得做得到。」接著到了卡修拉荷（Khajuraho）小村莊，村內廟宇有千年之古的精細性愛雕刻，原本已淹沒在荒煙蔓草之中，直到十九世紀才被英國陸軍上尉工程師伯特（TS Burt）發現而聞名於世。

這趟旅程接近尾聲時，我們來到瓦拉納西，對許多虔誠的印度人而言，這裡也是人生的終點。坐落於恆河（Ganges）河畔，這座印度教徒眼中最神聖的城市，能改變你看世界的眼光，因為它同時是對生與死的禮讚，而死在瓦拉納西的人，可以脫離輪迴的無盡循環。最終到了勒克瑙車站，這座城市是「納瓦布之城」（City of Nawabs），納瓦布指的是回教大君。據說勒克瑙是一道神奇之門，只要你跨進去，所有美夢都會成真！