極地症　地球最冷的瀕死瘋狂

南極點是地球表面非常特殊的一個位置，它是地球上沒有方向性的兩個點之一（另一個點是北極點），站在南極點上，東、西、南三個方向完全失去意義，只有北方一個方向；太陽一年只升落一次，有半年太陽永不落，有半年見不到太陽。

這裡冰雪厚度超過二千公尺，海拔高度為三千八百公尺；年平均氣溫為零下四十九度，夏季平均氣溫為零下三十二度，冬季平均氣溫為零下七十八度，地球歷來最低溫紀錄就是發生在南極的東方基地（俄羅斯建立），一九八三年的零下八十九度。

第一位乘飛機到南極者柏德上將如此形容：「這個行星底部，是天上的仙境。蒼白得有如一位沉睡的公主，既邪惡又美麗，躺在冰凍的睡夢中。」

因為極度冷又高，超極限的環境，非人所能忍受，又被稱為「死亡地帶」。 所謂南緯七○度之後無智慧，在「冰之邊界」一書有生動描繪：在這裡人會出現可怕症狀，稱為極地瘋狂症，又稱「烤吐斯症」，人的意識混亂，或呆若木雞，甚至瘋狂持刀。

還有，當年在南極點，傷口很難癒合，醫師通常用強力膠黏合傷口。另「白色王國」一書也提到，有一位探險家的裝配還包括棺材與瘋子約束衣。

即便如此，一九五七年，美國在南極點的冰蓋上建立了一個永久性的考察基地，並以第一個到達南極點的阿蒙森和史考特兩人之名字，命名為「阿蒙森——史考特站」，其中物資和人員都用大力神飛機運輸，至今已經有三千多人到達過南極點。