台灣神木飄洋過海，撐起明治神宮大鳥居、沖繩首里城

台灣的檜木到底有多珍貴？全球共有7種檜木，多數集中於日本、美國、加拿大及台灣，其中台灣就有兩種，分別為「紅檜」與「扁柏（黃檜）」。台灣的檜木更因為木質細膩、紋路優美、色澤優雅、特殊的清香，加上不易腐爛、自然抗霉等條件，所以價值不菲，也被稱為「檜木之王」。

農林木業創辦人林永申分享，紅檜最高可達60米，巨木直徑可達6米，長成一立方公尺的材積，得耗時90年；扁柏高度與紅檜相當，但直幹均勻伸天，生長速度更慢，長成一立方公尺的材積，需要花費大約320年。由此可知台灣的巨木與神木守護如此不易，非常值得珍惜。

由於日本人知道台灣檜木的珍貴性，在能砍伐時期大量購入，如今在日本神社中仍可見到台灣檜木的身影。其中最為人所知的，是在日本東京明治神宮的第二鳥居。高12米、寬17米，柱子直徑1米2，重達13噸的巨大木製鳥居，木材來自台灣的丹大山。

據東美出版《原來如此！日本名勝景點趣聞物語》中寫道，1920年神宮落成時的大鳥居，使用的就是樹齡估計超過1500年的阿里山檜木，由當時的台灣總督府獻上。

然而在1966年時，因落雷擊毀大鳥居右側柱，當時雖然想修復，卻無奈找遍整個日本，也沒有如此宏偉的樹木。木材商川島康資數次赴台灣尋找後，終於在丹大山海拔2800米處，找到樹齡超過1500年的巨大檜木。之後經歷申請開採權、購買、運送後，在1971年送達東京灣，再經歷四年的前置準備作業，才終於在1975年落成。

除了明治神宮的第二鳥居外，奈良的藥師寺金堂建造時，也是因為在日本遍尋不著巨大樹木，來到台灣尋找檜木，尋訪各處後，找到台南麻豆林永申的家族，才終於拿到檜木原木，因此得以完成。

日本沖繩首里城的木構建築，也是由台灣檜木所完成。雖然過去建築在2019年因祝融燒毀，但日本政府向台灣詢問捐贈檜木的可行性。如今雖台灣天然林已經禁伐，人工林卻有定期疏伐作業，因此台灣捐出2020年疏伐時的5支紅檜，協助首里城重建。