勃肯鞋傳將上市！250年老品牌如何將復健大笨鞋，變身去年最暢銷時尚單品
2023/07/11
- 文字 / 張方毓
又大又重的勃肯鞋，在即將上映的電影《芭比》裡客串一個角色。是要選一雙咖啡色的雙帶勃肯涼鞋，還是另一雙粉紅色細高跟鞋？主角芭比被迫在其中二選一，象徵她要選擇活在「過去」還是「當下」。
現實中受到年輕一代歡迎的勃肯鞋，其實年齡也不小、是一個已經有近250年歷史的德國品牌，而且近期還因為銷量表現越來越好，傳出它準備上市的消息！
彭博報導，擁有勃肯（Birkenstock）的美國私募股權公司路威凱騰（L Catterton）正考慮讓它於今年或明年在美國上市，估值可能超過60億美元（約合新台幣1880億元）。
這正適逢它財務表現越來越好之際。它今年上半年營收6.4億歐元（約合新台幣220億元），已是其2019年全年營收85％。
去年，精品電商Yoox說，其平台上最暢銷的鞋子是勃肯的Boston包頭拖鞋，因為熱門到買不到，許多消費者願意在轉售平台上以兩倍價購買它的二手鞋。
但，它數十年來的經典產品外觀基本沒變，人們重回現實生活，不再獨鍾注重舒適的服飾產品，為何它的鞋子還越賣越好？
主要原因就是，它持續和能夠「互補」的品牌進行聯名合作，吸引新粉絲，也保持自己在消費者視野中的能見度。
例如，光是去年，它就跟多個風格不同的品牌或設計師合作。它跟精品品牌迪奧（Dior）合作，吸引奢侈品愛好者的眼光。推出的聯名新款包頭拖鞋，顏色採用代表迪奧創辦人的灰色，鞋底印有迪奧的老花圖紋，一雙要價3萬5千元。
它也跟女明星最愛的婚鞋設計師Manolo Blahnik合作，經典影集《慾望城市》的角色凱莉的夢幻婚鞋就是出自他手。勃肯經典的雙帶涼鞋披上華麗的天鵝絨藍色和紫紅色，鞋扣還鑲上超大水鑽，用衝突感強烈的單品吸引時尚人士。
但，它並非所有高端品牌都願意合作，而是只選擇可以創造驚喜感、1+1大於2的品牌。例如，據說它拒絕潮牌Supreme和Vetements的合作邀請，原因是「合作也只是放上（潮牌的）logo而已。」
「（合作案邀請）10個中有8個我們會說不，」勃肯執行長萊克特（Oliver Reichert）表示，「（合作）必須要有創新、產品理念和背景，不只是一雙鞋子而已。」
《金融時報》就評論，勃肯巧妙的發揮了自己的優勢，款式和顏色的變化足以防止過時，但同時又保持自身笨重的靈魂完好無缺。
不過，其實它也曾經經歷停滯期。60年代，一位美國裁縫師弗雷澤（Margot Fraser）訪德時買了一雙勃肯，她愛上這雙能舒緩她腳底不適感的復健軟木鞋，因此決定把它引進美國。之後，勃肯一度受嬉皮族群以及崇尚休閒著裝風格的人喜愛，但2010年出頭銷量停滯。
直到2013年，精品品牌Celine設計師費洛（Phoebe Philo）重新發想勃肯鞋，在巴黎走秀台上展示一雙裝飾奢華的毛皮內裡的雙帶勃肯拖鞋，引發人們再次關注勃肯。
也是那一年，勃肯創辦人家族將管理權移交給外部專業經理人，任命萊克特和班思博格（Markus Bensberg）為共同執行長，而兩位執行長不僅精簡組織，也借鏡Celine的成功、推出一個名為1774的巴黎工作室，專門和精品品牌推合作商品。
不過，雖然它不斷推新聯名款，它並沒有忘本：勃肯核心是一雙貼合人的腳、而且會越穿越舒適的鞋子。
1774年，一位德國鞋匠發明能支撐腳底的鞋墊，後來變成第一雙勃肯鞋；百年後，該公司的鞋子依然在德國的工廠製造，其美國分公司執行長卡漢（David Kahan）曾表示，每雙鞋子從裝入盒子前，都需要被32雙手觸摸過、確認品質。
該公司也強烈打擊假貨，不僅2016年停止在亞馬遜網購平台上賣鞋，還親自派出調查小組揭發仿冒它的鞋的工廠，目的就是避免消費者穿到不符其品質標準的鞋。
正是因為它融合聯名帶來的潮流感以及其根基的舒適感，它才持續成功，並可能挾其成功而上市。其執行長萊克特甚至驕傲的說：「即使討厭這個品牌的人也會穿它們，因為品質很好，這就像是說，你喜歡吃藥嗎？不！但它有幫助！所以你吞下它。」