孩子！我就是不要你太聽話！

不過大家可別誤會，英國人不是對父母不尊敬，只是在他們的觀念中，人與人之間的關係應該是平等的，不管是父母與子女、丈夫與妻子，都應該互相照顧、善待彼此，這不但是義務，更是愛的表現。所以對英國人來說，中國文化裡過分推崇子女單方面對父母的”孝順”，是一種難以理解的概念，因為父母照顧、教養我們直到長大成人，尊敬他們、愛他們，本來就是子女的天性，不應該被用來當做約束子女的教條與壓力。中國人常說的”百善孝為先”，我不知道有幾個英國人會同意，但”天下無不是的父母”這句話，絶對無法得到英國人的認同，因爲只要攤開報紙的社會版面就會發現，天下”不是的父母”還真不少。 

英國是民主制度的發源地，英國文化裡最基本思維就是天賦人權，而且這個權利人人平等，沒有任何人天生就可以依賴別人，也沒有誰能理所當然地霸凌旁人，如果遇到不公平的事，西方人會起來反抗、積極爭取，這也是促成西方世界的社會階層界限不如其他社會明顯的原因，而獨立思考的能力正是養成這種意識形態的養分。 

西方社會的價值觀裡，獨立思考的能力至關重要，它代表了好奇心、反思、質疑，與批判的精神，而不是將傳統價值照單全收。相反的，東亞文化圈因為”孝順”的思維太根深蒂固、不可動搖，有一個”聽話”的小孩是許多父母最大的心願，而孩子爲了順從父母，實踐”孝順”這種美德，往往也樂於被動地接受父母的安排，對父母的價值觀更從會不質疑，幾千年下來，造成東方人普遍缺乏思辨精神，進而阻礙了整個社會的發展。許多人疑惑亞洲人聰明又勤奮，為何當今世界無論在醫學、科技、藝術、音樂的領域裡，西方人還是占主導地位？原因就在這種能力。 

作為一個媽媽，我不要小龍包太聽話，因為孩子不太聽話，才有機會動腦子，譬如有時小龍包想吃零食我不準，他就會和我討價還價，說他保證把晚餐吃光，還會吃完所有的水果和優格，這種談判力與交涉力，長大後不管從事商業管理，或在組織中扮演領導的角色，都是必備的能力。但我也不是就什麼都放任他，基本上我採取的方法是讓他自己分析評估，獨立思考後做出決定。譬如戒奶瓶這件事，我和讀者先生沒有勉強他，只告訴他奶瓶是小baby才在用的，要當big boy或little baby他可以自己決定，結果小龍包哭了一晚，第二天起床後再也沒碰過奶瓶；刷牙也是，我和他分享我小時候看牙醫的慘痛故事，告訴他如果不想去看牙醫就要天天刷牙，結果他不但自己天天刷牙，還提醒我和讀者先生也不能偷懶。 

想培養孩子獨立思考的能力，從小就要讓孩子練習自己做決定，畢竟人生是他的，沒有人可以幫他過，作為父母，我能做的就是儘量向他展示這世界的各種面向，鼓勵他發展志趣，並培養他為自己人生負責的能力。