橫越沙漠　追逐日全食大秀

格林威治英國皇家天文台天文學家馬塞博士曾如此建議：「如果一生只能做一件與天文相關的事，那麼，就去看日食！」

天文迷一生不容錯過的三大天文奇景，分別是流星雨、極光和日全食。其中，流星雨在台灣就可以看到，極光經常出現在高緯度地區，只有日全食，是有錢有閒也不一定能看得到的。主要是發生次數不多，且區域很小(例如，當日全食帶掃過台灣，並不是所有台灣人都看得到)。印象中，台灣近五十年來，都沒有日全食，二○一二年，將有一次日環食。

因此，為了三月二十九日發生的日全食，三月二十六日，我們一行四人，從中正機場搭上泰航，飛往曼谷，轉土耳其航空飛伊斯坦堡，再飛利比亞的首都的黎波里，不包括轉機的等待時間，飛行時間就已超過十七個小時。

這次日全食的最大食（Greatest Eclipse，日食中心線，可看到日全食時間最長），是在利比亞中部偏南的地方，這個地方不管抬頭往哪一個方向看，都是一望無際，地平線就消失在眼前。此地就是撒哈拉沙漠。

要在一望無際的沙漠中找到最大食的地點，難度相當高。由於這個地點的附近恰好有一個火山遺跡，名字叫Waw an Namus，它得先從的黎波里往南八百公里，來到Sebha，然後再往東約四百公里，才能到達。

為了追逐日食，我們從的黎波里南行八百公里，一路是平坦的柏油路，並沒有車速的限制，車子以時速約一百四十公里的超高速行進，扣除中途休息及二次加油時間，我們花了七個小時走完這八百公里。天黑後不久，即進入Sebha小城。

接下來，由Sebha往東行四百公里到Waw an Namus的這段路程，除了剛開始的小路段已修築道路，剩下的都是一望無際的沙漠。因為是沙漠，所以我們改搭四輪傳動的車子。



想像一下，從台北到墾丁，綿延四百公里，沒有路，觸目所及，盡是滾滾黃沙，這就是我們走的這段路況。在沙粒較粗的地方，可以看到大地上成千上萬條車子駛過的痕跡，車子好像走在全球車道最多的高速公路上。而在粉沙的區域，車子輾過的痕跡，不久之後就被沙塵給填滿，車痕就不見了。

在這種地方開車，因為沒有明確的道路，遠方也沒有顯著的目標可供參考，駕駛憑著經驗就要正確的往目的地方向前進，而這裡的司機，不用帶指北針，只憑著感覺找方向。

在這方圓數百公里的範圍內，沒有任何補給，所以橫越撒哈拉，至少需要有二部以上的四輪傳動車同行，方便在旅途中互相照應，在旅途中，我們同行車的左後輪還曾飛了出去，車子左後側著地，煞車鼓裸露沒入沙土中，司機隨即拿出隨車工具，挖出可以放入千斤頂的空間後，順利撐起車身將備胎給換上。

但問題又來了，就是因為後輪的螺帽掉了，車輪才會離開車身，現在雖然備胎已換上，卻沒有螺帽可用，只好從其他三個輪子拆下螺帽來支援，車子就這樣繼續旅程。

車子行駛在較細沙子的路段時，會揚起漫天風沙，所以同行的車子，都不會前後跟隨，而是左右並排同時往前，以避免搭乘在後車的遊客吸進前車揚起的沙塵。

入夜之後，我們的二部車，終於到了Waw an Namus　附近紮營及晚餐的地方。晚間，滿天星斗，讓喜愛天文的我們，享受著豐盛的星空之夜。

此次的日全食的食帶掃過很多國家，從南美巴西，經過大西洋進入非洲的尼日、查德、利比亞，繼續進入地中海，再往中亞土耳其方向，最後在蒙古西方結束。

利比亞政府當局在食帶上設置了三個日全食帳棚村，吸引著成千上萬的天文同好，由世界各地齊聚此處，體驗日全食時四分零七秒鐘的奇妙時刻。



大家戴起特製的日食觀看眼鏡，等待日食的來臨，我們看著日食的幾個階段的發生，看著太陽逐漸被月亮給吞噬，接著重頭戲到了，「食既」（編按：太陽完全被月亮遮住）開始，大地頓時暗了下來。

因為天整個黑了，有點冷，帳棚周圍原先早已點亮，但不起眼的燈泡，突然覺得亮了起來。這時天空出現明亮的星星，就在太陽旁邊，金星出現了。而原來太陽位置上，開始出現一圈淡藍和淡紅的光。

短暫的四分七秒鐘過得很快，就在日全食結束的最後一刻，鑽石環（月亮開始偏離太陽時，所出現的閃亮如鑽石的光芒）出現，接著大地隨即亮了起來，日全食結束了。這太陽和月亮共同演出的天文大秀，一生難得一見。

回程，我們又花三天的時間，才回到的黎波里。這一趟橫越沙漠之行，睡帳棚、吃隨行「廚師」準備的麵包和罐頭食品、看半個車輪陷入沙中「舉輪維艱」，在在都是難忘的經驗。走越多地方，看越多奇景，越感到人是渺小的，因此，在我有生之年，得知哪裡有天文奇景，只要還能追，我就會去繼續去追……。

小辭典＿日全食

這是很壯觀的天文景象，太陽、月球和地球處在一條直線上時，從地球上部分地區，可以看到太陽逐漸被月亮「吃」掉，最後全面遮住太陽。日全食通常只有2到3分鐘，如果日全食發生時，太陽離地球較遠、月亮離地球較近，時間可長至7分鐘。
3月29日出現的日全食。從巴西東部，延伸至北非，而直到俄羅斯和蒙古的狹長地帶，都可觀賞到此一奇景，最適宜觀賞地點在利比亞。根據天文觀測，二○○八年八月一日的日食帶，將掃過新疆、內蒙、山西、河南等地。