水的神聖之力及生命角色
祭儀文化與生命禮俗之水
2024/04/19
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水能滋養萬物、潤澤大地，是一切生命的泉源，同時也有潔淨物質的功能，還是穩定氣候的關鍵元素，世界各地的宗教都將淨水奉為神聖的存在，不但可以淨除物體的汙濁，也有淨化心靈的功能，臺灣原住民族亦然，許多傳統儀式中會取溪流源頭的潔淨之水供祭典所用，象徵族人從中獲得聖潔與護佑。
水，是維繫生命的重要元素，生活中不可或缺的資源，尤其農耕及漁獵文化，都與水有著密切的關係，在許多原住民族生命禮俗中，也需潔淨之水，讓人回歸清淨，心靈神聖。
祭典中的神聖之水
凡是生命都需要水的滋養，生老病死的傳統宗教儀式都離不開水。從嬰兒一出生，哇哇大哭一聲，向這個世界宣布報到，接著第一件事就是淨身洗澡。在眾多世界宗教中，水具有神聖保護的象徵意涵，例如，初次踏入基督宗教之門須透過水的洗禮，真耶穌教會至今仍維持入教者必須前往水源地接受洗禮的儀式，全身浸入溪流以清淨身心；佛教則有「楊枝淨水遍灑三千」等禮俗；許多臺灣原住民族傳統的生命禮俗與祭典，也都會取溪流的長流水，以供祭祀。如臺東土坂部落排灣族的五年祭，在主祭典舉行的當天清晨，會由巫師一大早帶領族人拔山涉水，前往部落水源地取最潔淨神聖之水來供祭典所用。
同樣位於臺東的拉勞蘭部落排灣族則有不同的表現方式，部落族人利錦鴻表示，在收穫祭期間，族人前往傳統領袖的家進行納貢，青少年接著會進行嚴格的山訓，在夜晚單獨前往山上水源地，也就是祖先初次抵達拉勞蘭的地點Quvuquvulj，沿途接受各種考驗，目的地將有部落兄長升起營火等候，每一位達標的青少年，再用營火燒出的灰燼加當地的泥土、水源地的清水，調和成泥灰，塗抹身體及臉部，代表獲得祖靈的庇佑，下山之後便可於當晚參加成年禮，為一套完整的儀式。其他東排灣族的部落也有類似習俗，例如新園部落的成年禮也會在夜間進行這樣的訓練，並於回到部落後，在眾人注視下勇敢越過火爐，表示已具備成年人的勇氣與體魄。
乾淨水源化解厄運
巫師用水大多取自乾淨源頭，比如撒奇萊雅族撒固兒部落傳統領袖徐從的祖父生前擔任部落巫師時，凡是用水之處，都堅持要到美崙溪上游取乾淨無污染的水。
嘉義阿里山鄉的鄒族巫師，則多利用潔淨之水來為信眾祈福，巫師安金立平日最主要工作是接受民眾的問事，上門來找他的不僅只是鄒族人，還有其他族人、平地人、外國人都有，多半因生病、中邪等疑難雜症而來，安金立為他們消災解厄的儀式，會先請信徒帶一些白米前來，並隨喜放些零錢在米下面，再用幾枝小舌菊沾清水，點在問事者的頭上及全身，以化解厄運。
嘉義阿里山鄉的鄒族巫師安金立，為族人消災解厄的儀式，會用小舌菊沾清水，點在問事者的頭上及全身，以化解厄運。
喪禮後到溪裡過水
潔淨的水有強大的淨化功能，不僅在物體上產生作用，對於人的心靈也有同等效果。因此，有一些原住民族群在舉行喪葬儀式後，親友會結伴到附近溪流洗淨身體。徐從表示，撒奇萊雅族通常藉由下水捕魚的方式來過水，尤其子女親族一定要到美崙溪清洗身體及衣服，參加葬禮的親友大部分也會同往。但其實，並非所有人都可以到河邊過水，張馬生表示，負責封棺的四名男性親屬、以及喪偶者，傳統上不能出門，便無法前往溪邊過水，須在喪家等待年輕人在五點之前，藉由親友捕魚拿回喪家烹煮，同食過後，也能表示經過淨身，也算是一種過水的形式，洗去悲傷與晦氣。
這類習俗在不同部落或族群間大同小異，臺東市布頌部落的阿美族耆老張馬生表示，參加喪禮的所有親友，都必須在葬禮結束後到河邊或海邊清洗身體，把霉氣沖走，尤其女生喪偶者一定得由女性親屬陪同前往，並把穿在身上的衣服丟入水裡漂走，再採家裡的地瓜苗到河邊種上幾株，以及帶梧桐枝條到河邊燒煙出來。
現代因為河川地貌改變，到溪邊過水並不容易，所以多改以其他象徵儀式進行，親友奔喪返家後，可用榕樹葉沾些乾淨的水往自己身上撢一撢，即可象徵完成過水，以前多用山泉水或溪水，現在便改用自來水或礦泉水。而過水除喪儀式的簡化，則和撒奇萊雅族人一樣，不一定要到溪邊捕魚，大多改到市場買魚，再到海邊取沙灑在魚上面，意思眾人完成過水淨身儀式。
喪葬儀式後，有些族群會結伴到附近溪流洗淨身體，撒奇萊雅族則會藉由下水捕魚的方式來過水，洗去悲傷與晦氣。
