六月下旬，我與友人走了一趟西印度洋島國之旅，到了三個國家：塞席爾、馬達加斯加、模里西斯，其中鄰近的馬達加斯加與模里西斯，呈現了明顯的對比，一大一小；一個混亂落後，一個穩定進步；一個活在原始世界，一個十分現代化。
混亂、落後的是馬達加斯加，就面積來看這是大國；超過五十八萬平方公里，人口三千餘萬，可是全國幾乎沒有紅綠燈，首都安塔那那利佛人口三百餘萬，是個大城，但街道曲折狹窄，人車爭道，全國沒有高速公路，人均GDP不到六百美元。在這裡旅遊是痛苦的經歷，幾十公里的路程，要堵塞數小時，這是非常原始、落後的國家，且短期看不到未來。
現代進步的國家是模里西斯，這是在馬達加斯加東邊幾百公里的小島國，面積只有兩千平方公里，人口近一百三十萬，人均GDP約一萬一千六百美元，是中高所得的國家。全國遍布現代化的旅館、高爾夫球場，是歐洲人最喜歡的海濱旅遊勝地之一。我們從馬達加斯加進入模里西斯，宛如從原始社會進入現代化的人間天堂。
我們的導遊是一個移民模里西斯的浙江人，她非常滿意移民模里西斯，她告訴我們：模里西斯有非常好的社會福利，公民只要年滿六十歲，每個月能領到約當於新台幣一萬一千元的養老金，一個人過最簡單的生活，已經足夠，再加上醫療全由國家負擔，所以當地人人生無憂，完全不需要為未來規畫。
其實這兩個國家，有相似的歷史背景，兩國都在一九六○年代正式獨立，但為什麼兩國展現完全不同的結果呢？
我深入了解，政治穩定與健康的民主政體是最大的原因。馬達加斯加獨立後，政局始終不穩定，動不動軍方就介入干預，導致總統功能不彰，全國也未能有效建設。獨立以來，全國新的建設有限，與殖民時期沒有太大的差別。
可是模里西斯自從獨立之後，就走上了健康的民主制度，幾次總理選舉，都能順利的政黨輪替，政權也順利交接，所以全國施政都在穩定進步。整個國家有明確的發展，變成西方人旅遊天堂，也成為金融中心，也發展ICT產業，接軌世界經濟。
其中最值得稱道的是：去年十一月國會大選，原來執政的總理尋求連任，卻因竊聽醜聞遭全模里西斯人唾棄，以懸殊比例慘敗。這是模里西斯人明智的選擇，也代表了模里西斯是成熟的民主政體，能分辨是非好壞。
一趟印度洋島國之旅，讓我見證了國家興衰的原因，也理解了成熟的民主政治的可貴，台灣要珍惜我們的民主體制，不要走上歪路。
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