我們少有機會體會王室生活，但今年，卻有機會在台北和台南兩地聆聽最貼近英國王室的音樂。
這是全球小提琴蒐藏之最的奇美博物館將十把英格蘭名琴公開，在「英格蘭的瑰麗輝煌琴音」提琴音樂饗宴音樂會，總計逾三千年歷史的名琴同台競演，包含牛津第一位製琴師貝克（William Baker）所製的大提琴、中提琴及兩把小提琴，共同演繹三百多年前的巴洛克音樂。
奇美博物館首席提琴顧問鍾岱廷興奮表示，過去三百年來，這四把提琴分散在各個王公貴族或機構收藏手上，可能從來沒有齊聚一堂過，「猶如同一家人，歷經三百年歲月才難得重聚。」
當年提琴與現代的琴從外型到音色都有明顯不同，貝克所製的提琴符合巴洛克時期的設定，琴頸較短，中小提琴無肩墊與腮托，大提琴無尾針設計，琴弓為箭形且偏短，琴弦為羊腸弦而非鋼弦等。
羊腸弦讓古琴在音色上變得較堅實與溫潤，加上當時提琴的設計，使得整體音階較現代琴少半音。這樣的音色讓大文豪莎士比亞沉醉，他曾在《無事生非》（Much Ado About Nothing）寫道：「羊的內臟，能使人類靈魂出竅。」就是講羊腸弦的音色能勾人心弦。
鍾岱廷解釋，因為巴洛克時期的音樂多半是為了歌頌神明，所以多在教堂、貴族的小型音樂廳演出，提琴也屬莊嚴路線，講究音樂一致性，不像後來浪漫主義時期音樂，較講究個人情感特色，讓每一把琴都能吟唱屬於自己的聲音。
上、下半場演繹古老與現代
若非我在現場能夠同時比較古琴和現代琴的音色，一般人很難直接辨別兩者差別。奇美博物館也考量到這一點，這次音樂饗宴上半場以十七世紀四把英國最古老弦樂四重奏演奏巴洛克古樂；下半場則是十八至二十世紀旅英歐陸作曲家的經典弦樂四重奏曲目與克萊斯勒提琴小品。不論內行、外行，都可以領會名琴風采。
奇美博物館內目前有超過一千三百多把名琴蒐藏，數量與系統性都是世界首屈一指，從製琴師的考據、年份都有清楚紀錄。下半場演出的提琴更是赫赫有名，像是英國首位國際級小提琴家瑪麗霍爾（Marie Hall）所持有的史特拉底瓦里名琴，這把一七○九年製作的小提琴，曾被權威提琴雜誌評為「公認音色最好的史特拉底瓦里小提琴」，也是當年她演奏《雲雀飛翔》所使用的琴。全球第一大線上名琴拍賣公司塔里希奧（Tarisio）曾指出，該琴目前價值超過新台幣一・三億元。
另一把頗有故事的小提琴，則是英國知名作曲家艾爾加（Edward Elgar）創作小提琴協奏曲期間曾使用的名琴。一般人對艾爾加的了解是他的《威風凜凜進行曲》，後來被使用在動漫《我們這一家》做為片尾曲，或是歌手楊丞琳《慶祝》取經致敬的歌曲《愛的禮讚》。
而艾爾加所使用的這把小提琴，琴身的花紋雕刻相當醒目，其白色部分是貝殼，而黑色的紋路推測是柏油，要在琴身上對稱雕琢相當考驗製琴師的功力。這把琴其實是仿製另一把史特拉底瓦里提琴「羅德」所製，但推估因為當時艾爾加經濟能力有限，只能買複製品。
每一把提琴的故事，各自輝煌，也能窺見一部分的歷史。有幸聆聽它們唱過數百年的琴聲，也有今月曾經照古人的浪漫。
