極端氣候已經來臨，今夏氣溫屢創新高，台灣一度逼近攝氏四十度。如何對抗高溫又能住得舒適，永續建築是目前全球面臨環境議題的一個解方。美國國家建築博物館所出版的《21世紀全球永續住宅》，和讀者分享永續、綠色及環保概念，以下為精華摘要：
全世界住宅建築師正將永續設計（Sustainable Design）或綠設計（Green Design）融合到吸睛的當代建築中。
當我們說一個建築是「綠」的，其中意含為何？對這詞彙予以精確定義是困難的。
對初學者與一般大眾來說，我們建議採用大衛與露西兒．普卡德基金會（The David and Lucile Packard Foundation）的定義：任何相較於傳統建築而言，對環境產生極低衝擊的建築皆為合格綠建築。
更廣泛的說，關鍵應在規畫、設計、施工各個環節上，採取彈性且全觀的態勢，依循謹慎、以環境為中心的決策，同時須謹記在心，理想方案並不總是立即可蹴的，這也是多數專家都同意的做法。
例如，一種屋頂材料生產過程浪費資源但能就近取得，另一種雖然環境友善但需要貨運二千五百英里（約四千公里）才能到手，對建築師或業主在做抉擇時，即使有一張全球通用的綠設計查核表恐怕也幫不上忙。
一般而言，還是有些穩定可靠的準則和輕重次序可以遵循。追求真正永續價值的住宅設計，最基本應符合以下幾點：
一， 小即是美。一個運用所有永續手法的建築，相對於僅僅一半大小的任何建築，實際上並不真正的對地球比較友善。
二， 建築座向應該要多利用冬季陽光與夏季遮蔭。對基地原有的動植物與土壤，須將傷害最小化。
三， 在合理範圍內，應當盡可能靠近公共運輸、工作地點、學校、購物場所等。
這些只是基本要項而已。重要的是，這些因素不應增加新住宅的建造成本（節省以便因應都市與周邊土地成本越來越高的可能）。事實上，遵守上述第一項必然可以減少建造成本。
更進一步，永續價值關乎兩項課題：建材的能源效率與環境友善程度。也需考量新住宅如何嵌入在地的、全球的紋理。
