一月底，英國政府決定在新世代電信基礎設施中採用中國業者華為的設備，美國重量級共和黨參議員柯頓（Tom Cotton）警告：「允許華為建設英國的5G網路，中共將獲得全面開展間諜活動的立足點，施加更多影響經濟、政治手段。」
華為技術強，美國難封殺
事實上，英國政府內部也為此分裂成兩大陣營激辯不已，好比外交大臣拉布（Dominic Raab）直指，華為是「高風險供應商」。既然美國嚴厲警告數月，英國卻非用華為不可，答案一覽無遺：中國領跑全球科技業、美國封殺徒勞無功，它幾乎別無選擇。美國華盛頓區智庫戰略暨國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）資深研究員希爾曼（Jonathan Hillman）點明華為魅力：「即刻就能低價打造下一代電信系統。」
他解釋：「實質代價會在以後才浮現，但正如英國的決定所示，美國無法綁架其他國家的選擇。成本考量凌駕安全課題。況且，美國唯有提供更有吸引力的選項，才有與華為競爭的本錢。」
證據之一是，主要業者英國電信（BT）、沃達豐（Vodafone）4G設備多數由華為供應，據稱前者子公司隨事隨地（Everything Everywhere）有三分之二無線電設備購自華為；後者在倫敦外的多數地區亦然。
5G技術奠基現有4G設備，這一點強固華為的地位。意思是，布建5G時若拒絕華為，就得汰換早已安裝的華為4G設備，對任何電信營運商都是高昂成本。若以協議規定華為設備最高市占率三五％來看，BT未來五年還是得支出五億英鎊（約合新台幣一百九十五億元）。瑞典愛立信（Ericsson）和芬蘭諾基亞預計是最大受益者。
華為拿下65國5G設備合約
證據之二是，華為的技術高超。儘管它擺脫不了竊取智慧財產權的指控，但是這家中國電信巨企不僅已是全球龍頭，技術也最先進。至今，華為已經與全球客戶簽訂六十五份5G合約，近半是歐洲國家。總部位於香港的產業諮詢商佳富龍洲（Gavekal Dragonomics）駐北京科技分析師汪丹認為，英國的決定可能強化華為全球雄心，尤其是進軍德國。
5G具備引爆地緣政治力量的主因是，它不僅代表通訊能力大升級，支持派更認為，它將是支撐現代經濟的重要支柱。情報機構澳洲信號局（Australian Signals Directorate）前高階主管吉爾丁（Simeon Gilding）寫道：「5G決策反映出至關重要的靜默時刻，此際，國際事務變化無比清晰。」
「部分原因是，5G堪稱革命性技術，不僅連結人際，更可以連結每一套安裝晶片的設備與超高速、高頻寬、低延遲的通訊系統，」他補充，「意思是，倘若你擁有5G網路的鑰匙，一國政府也使用你的設備，你就掌握貫穿國家主幹的神經系統。」
美國無法綁架其他國家的選擇，成本考量凌駕安全課題，除非它提供更有吸引力的選項。
美國法規限制企業，助長中國
這種觀點並非人人埋單，但美國欠缺足以生產全系列5G設備的玩家仍是明顯反常。這一點得追溯至一九九○年代中期美國政府通過《電信法》（Telecommunications Act），削弱國內朗訊科技（Lucent Technologies）等龍頭企業實力，後者轉向中國淘金，同意中方要求與國家研究實驗室、商業夥伴共享技術、知識的遊戲規則。
當時，北美業者北電網路（Nortel Networks）總裁羅世傑（John Roth）發出深具代表性的豪語：「我們將長期致力協助中國市場打造一門本土的世界級電信業。」華為創辦人任正非正是技術移轉的受益者之一，他把家當都押在一組研究團隊，成員都在辦公桌下打地鋪，以公司為家。
諷刺的是，北電養大中國，二○○九年卻聲請破產保護，餓死自己。大量失業人才流向華為，可以說現今華為大部分5G技術智財權，是過往北電頂尖科學家貢獻。美國業者朗訊更早在二○○六年就賣給法國對手，後來被諾基亞收編。
曾有段時間，華為看似地位穩固，直到去年華盛頓展開追殺，其中又以列入「實體清單」最狠，瞬間就將它逐出美國，連帶也清洗中國高科技零組件供應商；白宮再追加一招：說服情報聯盟「五眼」（Five Eyes，指美國、英國、澳洲、加拿大和紐西蘭）其他成員切割華為。
理論上，英、美兩國之間存在「特殊關係」，即戰略事務步調一致，但這次英國無視白宮警告華為可能在5G軟體中埋「後門」，進而監聽英國機密，反而選擇站在對立面，不僅證明中國影響力迅速壯大的事實，也暴露自家困境：脫歐後外交形勢險峻，必須雙邊下注，以期在美、中兩國之間求取平衡的關係。
倫敦方面已做好心理準備，視中國為「當代核心威脅」的美國未來將會繼續施壓，儘管美國國務卿龐培歐（Mike Pompeo）一月底訪英時宣稱，美、英的密切關係「沒有面臨風險」，甚至強調：「雙方可以共同努力展現實際行動，並努力解決問題。」
